イコド・デ・ロス・ビノスの住民の足元には、ほとんどの人が想像しない地下の世界が広がっています：17キロメートル以上の溶岩で掘られたトンネルがあり、クエバ・デル・ビエントは欧州連合全体で最も広大な溶岩管システムです。数万年前、テイデ山のマグマが海に向かって流れていたとき、外側の地殻は固まる一方で内部は液体のままで、誰もが再現できない精度でこれらの自然の廊下を作り出しました。
洞窟に入ることは、テネリフェの火山活動の異なる時代に形成された三つの重なり合った地質の歴史を横断することを意味します。壁は均一でも平凡でもありません：溶岩の鍾乳石が天井から垂れ下がり、表面は石炭の黒から鉄のオーカーまでの色のストライプを示し、特定の場所では床が最後の流れによって残された石化した波をまだ保持しています。これは歩くことができる層序であり、ただ本で学ぶものではありません。
手に触れる地質学
風の洞窟は、テイデ山に隣接するピコ・ビエホ火山の噴火中に形成され、地質学者たちはそのプロセスを約 27,000年前 に遡ります。溶岩のチューブは三つの異なるレベルに展開しており、ガイド付きツアーでは、これらの層を火山学の生きたマニュアルのページをめくるように降りていくことができます。最上層は最もアクセスしやすいですが、下層はますます複雑で、表面の浸食によってあまり変化していない構造を明らかにします。
視覚的に印象的なのは、経験の浅い訪問者でも目を引く、いわゆる溶岩の鍾乳石です：溶融した岩が天井から滴り落ち、落ちる前に固まることで形成されます。中にはキャンドルのように細いものもあれば、ずんぐりとした球根のようなものもあります。伝統的な洞窟の石灰岩の鍾乳石とは異なり、ガラスのような、ほぼ金属的な質感を持ち、懐中電灯の光を予想外に反射します。
永久的な暗闇の中の生活
クエバ・デル・ビエントのあまり宣伝されていないが、科学的に最も重要な側面の一つはその動物相です。この洞窟には、完全な暗闇での生活に適応した多くの固有の無脊椎動物種が生息しており、クモ、甲虫、そして地球上の他のどこにも存在しないその他の節足動物が含まれています。これらの生物は、孤立した進化の過程で何千年もの間に色素を失い、しばしば視力も失っていますが、その代わりに高度に特化した感覚器官を発達させています。
これらの種の存在は、洞窟を活発な科学的関心のある場所にしています：進化生物学や洞窟生物学の研究者たちは引き続きこの洞窟を研究しています。一般の訪問者にとって、これらの小さな住人の一人に出会う可能性は低い — 彼らはツアーにアクセスできない場所に住んでいます — しかし、自分の足元に平行で見えない生態系が存在することを知ることは、訪問全体の認識を変えます。
訪問の計画方法
風の洞窟へのアクセスはガイド付きツアーのみで許可されており、テネリフェの北部にあるイコド・デ・ロス・ビノスの訪問者センターで予約できます。標準ツアーは約1時間半続き、システムの最もアクセスしやすい部分をカバーしますが、洞窟探検の経験がある方のための上級コースもあります。基本ツアーのチケットは大人1人あたり18-22ユーロ程度で、子供やカナリア諸島の住民には割引があります。
洞窟内の温度は年間を通じて11-13度セ氏で一定に保たれ、外の暑さに関係なくなります。真夏でも外が30度を超える時には暖かい服装が必須です。滑り止めの靴を履くことを強くお勧めします。なぜなら、いくつかの溶岩の表面は不規則で湿っているからです。ツアーは定時に出発し、席数には限りがあります。観光シーズン中は数日前に予約することが、失望を避けるための予防策です。
Icod de los Vinos: 村の背景
洞窟への入り口を持つこの村は、自分自身で数時間の訪問に値します。Icod de los Vinosは千年ドラゴンでも知られており、最も古くて大きな種の一つと考えられているDracaena dracoの標本があり、中心部から徒歩数分の場所にあります。二つの訪問を組み合わせること — 朝の洞窟、ツアーが早く始まり、暑さがまだ厳しくない時期と、午後のドラゴン — は、何も急がずに濃密な一日を構築することを可能にします。
Icod de los Vinosへのアクセスは簡単です：テネリフェの北海岸に位置し、Puerto de la CruzとSanta Cruzからの定期バスで接続されています。車で旅行する人は、洞窟の訪問者センターの近くに駐車できます。村を通る道は、地域に名前を付けたブドウ畑の景色を提供します — 地元のワインは、火山性土壌で栽培されたブドウから作られ、観光店のどんな商品よりも本物の土産です。
