Die Straße verengt sich bis sie zu einem Asphaltband wird, das zwischen der Leere und dem grauen Kalkstein schwebt. Wir befinden uns in der Provinz Ha Giang, im äußersten Norden Vietnams, an der Grenze zu China, und die Landschaft, die sich vor den Füßen derjenigen entfaltet, die die Pfade des Loop begehen, ähnelt nichts von dem, was der Rest des Landes bietet. Der Dong Van Karst Plateau Geopark wurde 2010 von der UNESCO als einer der bedeutendsten Geoparks in Ostasien anerkannt, und der Grund ist offensichtlich: Kalkstein-Pinnacles, die über 400 Millionen Jahre alt sind, ragen aus den Tälern wie steinerne Zähne, während Dörfer der ethnischen Minderheiten H'Mong und Lo Lo sich an die Hänge klammern, die Höhen von über 1.600 Metern erreichen.
Die Ha Giang Loop Tour, organisiert von Cheers Hostel & Tours — einer der bekanntesten Unterkünfte unter den unabhängigen Reisenden, die durch die Stadt Ha Giang ziehen — bietet Routen an, die das Motorrad für die Haupttransfers mit Abschnitten zu Fuß entlang von Pfaden kombinieren, die die Räder nicht erreichen können. Es ist diese Fußkomponente, die die Tour von einer einfachen Panoramatour zu einem direkten Kontakt mit dem Gebiet verwandelt.
Der Weg: von Ha Giang nach Dong Van
Die klassische Route des Loop erstreckt sich über etwa 350 Kilometer in einer Schleife und berührt die Schlüsselstellen von Quan Ba, Yen Minh, Dong Van und Meo Vac, bevor sie nach Ha Giang zurückkehrt. Die interessantesten Wanderabschnitte konzentrieren sich rund um den Ma Pi Leng Pass, eine der spektakulärsten Bergstraßen Vietnams, die zwischen 1959 und 1965 von einheimischen Arbeitern mit Handwerkzeugen gebaut wurde. Von hier aus führen Pfade hinunter zur Schlucht des Nho Que Flusses, dessen Wasser in der Trockenzeit eine besonders intensive smaragdgrüne Färbung annimmt.
Beim Wandern entlang dieser Strecken trifft man auf terrassierte Buchweizenfelder an den felsigen Hängen — eine der traditionellen Kulturen der H'Mong-Ethnie — und die charakteristischen Trockenmauern aus Kalkstein, die die Felder begrenzen. Die Häuser der Dörfer sind oft aus getrockneten Lehmziegeln gebaut und mit Wellblechdächern gedeckt, eine Kombination, die den Übergang vom traditionellen Material zu den kostengünstigeren Lösungen der letzten Jahrzehnte erzählt.
Die Aussichtspunkte entlang der Wanderwege
Der Himmel der Feen von Quan Ba — auf Vietnamesisch Cổng Trời Quản Bạ — bietet einen der ersten großen Ausblicke des Weges: zwei runde Kalksteinhügel, die symmetrisch aus dem Tal emporragen und von einem Aussichtspunkt entlang der Hauptstraße sichtbar sind. Der Weg, der zum Aussichtspunkt führt, benötigt etwa 20-30 Minuten zu Fuß und ermöglicht es, von oben die Anordnung der Felder und die Struktur des Dorfes Tam Son zu beobachten.
Weiter vorne, in der Nähe von Lung Cu, dem nördlichsten Punkt Vietnams, führt ein Weg von etwa 250 Stufen zur Basis des Fahnenmastes der Nationalflagge, der sich in über 1.700 Metern Höhe befindet. Von dort aus umfasst der Blick gleichzeitig vietnamesisches und chinesisches Territorium, getrennt durch Grenzen, die sich im Gelände nur durch Variationen in der Dichte der Siedlungen ablesen lassen.
Was man beim Gehen beobachtet: Flora, Fauna und das tägliche Leben
Die Wanderwege des Geoparks durchqueren Ökosysteme, die sich mit der Höhe schnell verändern. Unter 1.000 Metern dominieren Bambus und Obstbäume; darüber wird die Vegetation spärlicher und macht Platz für widerstandsfähige Gräser und dornenreiche Sträucher. Im Frühling, zwischen Februar und März, färben sich die Hänge in den rosa Blüten des Buchweizens, während im Herbst dieselben Pflanzen orange und ockerfarbene Nuancen bieten.
Entlang der Wege ist es üblich, H'Mong-Frauen zu begegnen, die schwere Lasten in Körben auf dem Rücken mit einem Stirnband tragen, Kinder, die mehrere Kilometer zu Fuß von der Schule nach Hause gehen, und Herden von Rindern, die zu den Hochweiden geführt werden. Diese Begegnungen sind nicht für Touristen organisiert: Sie sind Teil des täglichen Rhythmus von Gemeinschaften, die unter realen geografischen Isolation leben.
Praktische Tipps für Wanderer
Die beste Zeit zum Wandern im Geopark Dong Van ist zwischen Oktober und April, wenn die Monsunregen fehlen und die Sicht maximal ist. Zwischen Juni und August können die Straßen durch Erdrutsche unterbrochen werden, und die Wanderwege werden rutschig und gefährlich. Wasserdichte Wanderschuhe tragen ist auch in der Trockenzeit unerlässlich, da einige Abschnitte durch lehmigen Boden führen, der die Feuchtigkeit tagelang speichert.
Wer bei Cheers Hostel & Tours bucht, kann zwischen geführten Gruppentouren und selbstständiger Motorradvermietung mit Karte wählen. Für diejenigen, die keine Erfahrung im Fahren in den Bergen haben, ist die geführte Tour ratsam: Die Bergpässe in der Gegend weisen blinde Kurven, fehlende Leitplanken in vielen Abschnitten und schweren Lkw-Verkehr in den Hauptverkehrszeiten auf. Die Stadt Ha Giang ist mit dem Nachtbus von Hanoi in etwa 6-7 Stunden erreichbar, mit regelmäßigen Abfahrten von der My Dinh Station.
