Trescientos cincuenta y cuatro cubos de cemento prefabricado apilados como un juego de construcciones gigante, y sin embargo, cada esquina revela una lógica precisa, casi poética. Habitat 67 se encuentra en la península de Cité-du-Havre, frente al río San Lorenzo, y es imposible no detenerse a mirarlo la primera vez que aparece en el horizonte mientras se conduce por la autopista Bonaventure. No se parece a nada de lo que se espera de un edificio residencial.
Fue diseñado por el arquitecto israelí-canadiense Moshe Safdie, que solo tenía veintisiete años cuando presentó el proyecto como tesis de graduación en la Universidad McGill de Montreal. La idea tomó forma concreta con motivo de la Exposición Universal de 1967, Expo 67, con el objetivo de demostrar que era posible construir viviendas urbanas que combinaran las ventajas de la vida en condominio con las de la casa privada: luz, aire, espacio exterior. Cada apartamento tiene su propio jardín en la azotea, creado sobre el techo de la unidad inferior.
Un experimento que se convirtió en hogar
Lo que hace que Habitat 67 sea extraordinario no es solo su forma, sino el hecho de que todavía esté habitado. Los 148 apartamentos únicos, ninguno idéntico al otro, albergan residentes reales que viven en este monumento de la arquitectura moderna como si fuera simplemente su palacio. Desde el exterior se pueden observar las terrazas verdes, donde las plantas crecen sobre las losas de cemento, y adivinar la vida privada que transcurre detrás de esas ventanas anguladas.
La estructura se realizó ensamblando los módulos prefabricados en el sitio, una técnica entonces revolucionaria que Safdie imaginaba que podría ser replicada en todo el mundo para resolver la crisis de vivienda urbana. Ese futuro nunca llegó de la manera en que se había soñado, pero Habitat 67 permaneció como testimonio concreto de una visión: demostrar que el cemento puede respirar, que la estandarización industrial puede generar variedad en lugar de uniformidad.
Cosa observar durante la visita
Las visitas guiadas externas se llevan a cabo regularmente y permiten caminar alrededor de la estructura acompañado por un guía que explica la lógica constructiva del edificio. De cerca se notan detalles que desde la calle no se perciben: las conexiones entre los módulos, los caminos peatonales elevados que conectan los diferentes bloques, y sobre todo los jardines en la azotea, algunos cuidados con plantas y flores, otros más esenciales, cada uno contando algo de su propietario.
Mirando la fachada desde abajo, se entiende cómo Safdie ha resuelto el problema de la sombra: cada unidad está retranqueada respecto a la que está debajo, garantizando que el sol llegue a cada terraza. La cascada de cubos desciende hacia el río con una geometría que cambia de aspecto según el punto de observación — frontal, lateral, desde la ribera — como si el edificio se transformara mientras uno se mueve a su alrededor.
Cómo llegar y consejos prácticos
Habitat 67 se encuentra en el 2600 de Avenue Pierre-Dupuy, en la península de Cité-du-Havre, a unos quince minutos en coche del centro de Montreal. No está servido directamente por el metro, por lo que la forma más cómoda de llegar es en taxi, en coche o en bicicleta por la ciclovía que bordea el San Lorenzo. En verano, algunas líneas de autobuses estacionales pueden acercarse al área.
El mejor momento para visitarlo es por la mañana temprano, cuando la luz del sol golpea los cubos de cemento desde el este y las sombras entre los módulos se vuelven más profundas y dramáticas. Las visitas guiadas externas suelen comenzar en los meses más cálidos y duran aproximadamente una hora; se recomienda verificar los detalles actualizados en el sitio oficial o contactar directamente con la instalación antes de planificar la visita. El acceso al interior de los apartamentos no está permitido al público, ya que son residencias privadas.
Por qué vale la pena el viaje
Habitat 67 no es un museo, no es un monumento conmemorativo, no es un edificio abandonado a su pasado. Es un lugar vivo, que continúa haciendo lo que fue construido para hacer: albergar personas. Esta es su fuerza más sutil y poderosa. Mientras se camina a lo largo del perímetro y se observan las terrazas con las plantas, la ropa tendida, los muebles de jardín, se tiene la sensación concreta de que una idea nacida en papel de un joven estudiante en los años sesenta ha resistido el tiempo de la manera más simple posible: funcionando.
Para quienes se interesan en la arquitectura, Habitat 67 es una parada obligatoria no porque sea famoso, sino porque es físicamente comprensible: al estar frente a él se entiende el razonamiento constructivo, se ve la solución a los problemas que Safdie estaba tratando de resolver. No es necesario leer un libro para entenderlo. Basta con mirarlo desde diferentes ángulos y dejar que la geometría hable por sí sola.
