Über ein Tor aus dunklem Holz, verborgen zwischen den bewaldeten Hügeln im Herzen von Seoul, öffnet sich eine Welt, die seit Jahrhunderten den gewöhnlichen Augen unsichtbar geblieben ist. Der Huwon — wörtlich „Hintergarten“ — des Changdeokgung Palastes erstreckt sich über etwa 32 Hektar (78 Acres) mit Wäldern, Lotus-Teichen und lackierten Holzpavillons und war über Jahrhunderte der private Rückzugsort der Könige der Joseon-Dynastie. Es ist kein Ziergarten im europäischen Sinne: keine strenge Symmetrie, kein barocker Brunnen. Hier wurde die Natur mit sanfter Hand geleitet, sodass Hügel, Bäume und Wasser die Form der Räume bestimmten.
Der Changdeokgung-Palast wurde im 1405 als sekundäre Residenz der königlichen Familie erbaut und wurde im 1997 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen, eine Anerkennung, die den außergewöhnlichen Wert seiner harmonischen Beziehung zur umliegenden natürlichen Landschaft unterstrich. Der Huwon ist nicht frei zugänglich: Besucher dürfen nur mit geführten Touren zu festen Zeiten eintreten, was dazu beiträgt, eine authentische Ruhe zu bewahren, die in einer Metropole mit zehn Millionen Einwohnern fast unmöglich anderswo zu finden ist.
Eine Landschaft, die zur Kontemplation geschaffen wurde
Der visuelle Mittelpunkt des Huwon ist der Buyongji, ein rechteckiger Teich, der künstlich im 1707 während der Herrschaft von König Sukjong ausgehoben wurde. In der Mitte des Wassers erhebt sich eine kleine, runde Insel: die Form ist absichtlich und symbolisch — das quadratische Land, das den runden Himmel stützt, gemäß der konfuzianischen Kosmologie. An den Ufern des Teiches stehen zwei Hauptpavillons: der Buyongjeong, in Form eines Kreuzes, mit Säulen, die direkt im Wasser stehen, und der Juhamnu, eine zweigeschossige königliche Bibliothek, die Tausende von Bänden enthielt. Wenn man den Buyongjeong aus der Nähe betrachtet, kann man sehen, wie die Wasserreflexionen einen Spiegeleffekt erzeugen, der die Struktur visuell verdoppelt: ein Detail, das die Joseon-Könige in den Morgenstunden schätzten, wenn das Licht flacher ist.
Weiter im Wald befinden sich weitere Teiche und kleinere Pavillons, die entlang von Wegen verstreut sind, die zwischen Eichen und Ahornbäumen hinaufführen. Im Herbst, wenn das Laub orange und rot wird, spiegeln sich die Farben im ruhigen Wasser der Teiche mit einem chromatischen Effekt, der die Reise allein rechtfertigt. Das ist keine Rhetorik: Es ist einer der Gründe, warum die Reservierungen in den Monaten Oktober und November Wochen im Voraus ausgebucht sind.
Die Geschichte, die in den Gebäuden gelesen wird
Der Changdeokgung-Palast und sein Garten haben Jahrhunderte koreanischer Geschichte durchlebt, einschließlich der Zerstörung während der japanischen Invasion von 1592 und dem anschließenden Wiederaufbau. Einige der heutigen Gebäude stammen aus dem 17. Jahrhundert, wiederaufgebaut mit traditionellen Techniken, die Holz, Stein und graue Ziegel verwenden, in einem Gleichgewicht, das sich über die Jahrhunderte nicht verändert hat. Das Nakseonjae, ein Wohnkomplex innerhalb des Palastgeländes, wurde bis 1989 von Mitgliedern der königlichen Familie bewohnt: Es ist einer der wenigen Orte in Korea, an denen die Kontinuität zwischen Geschichte und realem Leben präzise dokumentiert werden kann.
Beim Spaziergang zwischen den Pavillons bemerkt man Details, die die Restaurierungen sorgfältig bewahrt haben: die Balken, die mit geometrischen und floralen Mustern in Grün, Rot und Blau bemalt sind — die dekorative Technik, die dancheong genannt wird — schützten das Holz vor Feuchtigkeit und signalisierten den Status der Gebäude. Die königlichen Pavillons haben aufwendigere Dekorationen im Vergleich zu denen, die für Gelehrte oder Beamte bestimmt sind: eine Hierarchie, die auch heute noch mit bloßem Auge sichtbar ist.
Praktische Informationen für den Besuch
Der Zugang zum Huwon ist nur mit geführten Touren erlaubt, die auf Koreanisch, Englisch, Chinesisch und Japanisch verfügbar sind. Das Ticket für die Tour in einer Fremdsprache kostet etwa 8.000 koreanische Won (etwas mehr als 5 Euro), und die Besichtigung dauert etwa 90 Minuten. Die Plätze sind begrenzt und die Online-Reservierungen sind schnell ausgebucht, insbesondere an Wochenenden und während der Herbstfärbung: Es wird empfohlen, mindestens eine Woche im Voraus auf der offiziellen Website des Palastes zu buchen.
Der Palast ist leicht mit der U-Bahn von Seoul zu erreichen: Die nächste Station ist Anguk an Linie 3, von wo aus man etwa zehn Minuten zu Fuß geht. Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist früh am Morgen, wenn das Licht durch die Bäume fällt und die Touristengruppen noch klein sind. Zu vermeiden ist der Montag, der Schließtag. Bequeme Schuhe zu tragen ist unerlässlich: Die Wege im Garten führen über Anstiege auf nicht immer asphaltiertem Gelände, und die Schönheit des Ortes lässt sich am besten genießen, wenn man langsam und nicht hastig geht.
