Der Geruch von verbranntem Kreuzkümmel und gegerbtem Leder trifft dich, noch bevor du die Stände siehst. Auf dem Kashgar Middle Xiya International Trade Market, auch bekannt als der Große Basar von Kashgar, scheint die Luft selbst von Jahrhunderten durchdrungen zu sein: Diese Stadt im äußersten Westen der Xinjiang-Region, in der Präfektur Kashgar, war über Jahrtausende einer der aktivsten Handelsnaben entlang der Karawanenrouten, die China mit dem Mittelmeer verbanden. Der Markt in seiner heutigen Form befindet sich in einem großen, teilweise überdachten Gebäude nahe dem Stadtzentrum, aber seine Wurzeln reichen bis in die Zeit der Seidenstraße zurück, als sogdische, persische und chinesische Händler hier Halt machten, um Seide, Gewürze und Edelmetalle zu tauschen.
Heute empfängt der Basar jede Woche Tausende von Händlern, größtenteils Uiguren, der turksprachigen, mehrheitlich muslimischen Ethnie, die seit Jahrhunderten in dieser Region lebt. Der Höhepunkt des Marktes ist traditionell der Sonntag, wenn die Verkäufer sogar aus den abgelegensten Dörfern des Tarimbeckens und den Tälern des Pamir anreisen. Es handelt sich nicht um eine folkloristische Nachbildung für Touristen: Die Transaktionen sind echt, die Preise werden auf Uigurisch und Mandarin verhandelt, und die Waren reichen von handgeknüpften Teppichen über handgeschmiedete Messer bis hin zu Säcken mit Gewürzen und Seidenstoffen.
Die Farben des Marktes: Teppiche, Stoffe und Gewürze
Eines der unmittelbarsten Spektakel ist der Abschnitt, der den uigurischen Teppichen gewidmet ist. Ausgebreitet auf Ständern oder vertikal aufgehängt, zeigen sie geometrische Muster in pompejanischem Rot, Kobaltblau und Elfenbein, die dekorativen Traditionen folgen, die mündlich zwischen den Familien von Webern überliefert wurden. Die Teppiche aus Kashgar und den umliegenden Gebieten wie Hotan sind an der Knotendichte und der Verwendung von lokalem Wolle, gefärbt mit natürlichen Farbstoffen, erkennbar, obwohl heute viele Verkäufer auch Versionen mit synthetischen Farben zu niedrigeren Preisen anbieten.
Neben den Stoffen bilden die Gewürzbänke wahre chromatische Architekturen: Hügel aus gelblichem Kreuzkümmel, Berge aus getrocknetem rotem Chili, offene Säcke mit Sternanis und grünem Kardamom. Die Händler wiegen alles auf Waagen mit flachem Teller und wickeln die Einkäufe in Zeitungspapier. Langsam und ohne Eile zwischen diesen Bänken zu gehen, ist der beste Weg, um zu verstehen, wie der Markt funktioniert: Die Verkäufer drängen nicht, sind aber bereit, mit denen zu sprechen, die neugierig sind.
Der Viehmarkt: eine noch lebendige Tradition
Der schwerste Teil, den man vergessen kann, ist der Tiermarkt, der typischerweise in den frühen Morgenstunden des Sonntags in einem separaten Bereich am Rande des Komplexes stattfindet. Hier bringen uigurische Züchter dickfellige Schafe, Ziegen, Rinder und gelegentlich Bactrian-Kamele. Der Handel erfolgt durch einen Handschlag, der mit einem Tuch oder einem Ärmel bedeckt ist, eine Form der traditionellen Verhandlung, die es ermöglicht, den Preis diskret zu kommunizieren. Es ist keine für Besucher organisierte Schau: Es ist ein funktionierender Markt, mit allem, was das in Bezug auf Lärm, Gerüche und Bewegung mit sich bringt.
Vor acht Uhr morgens zu kommen, ist entscheidend, um den Viehmarkt in seiner intensivsten Phase zu sehen. Nach zehn Uhr haben viele Verkäufer bereits ihre Transaktionen abgeschlossen und beginnen abzubauen. Wer am Nachmittag ankommt, findet einen ruhigeren Markt, der nützlich für Stoffe und Gewürze ist, aber den lebhaftesten Teil des Tages verpasst.
Die handgefertigten Messer und die Werkstätten der Schmiede
Kashgar ist in ganz Zentralasien für die Herstellung von Uigurischen Messern (auf Uigurisch: pichak) bekannt, mit Klingen aus Stahl und Griffen, die mit Knochen, Horn oder intarsiertem Holz verziert sind. Einige Werkstätten auf dem Markt und in den angrenzenden Straßen verkaufen lokal produzierte Messer, die sich durch die Qualität der Griffverarbeitung und das Gewicht der Klinge von importierten unterscheiden. Die Preise variieren erheblich: Ein günstiges dekoratives Messer kann nur einige Dutzend Yuan kosten, während ein qualitativ hochwertiges handgefertigtes Stück über zweihundert Yuan kosten kann. Es lohnt sich, den Verkäufern zuzusehen, während sie zeigen, wie man die Schärfe der Klinge an einem Blatt Papier testet.
Achtung: Die chinesischen Vorschriften für Schneidwaren sind streng, und das Mitnehmen von Messern aus der Region oder das Einchecken im Flugzeug erfordert die Einhaltung spezifischer Verfahren. Sich vor dem Kauf zu informieren, ist entscheidend, um Probleme beim Verlassen zu vermeiden.
Praktische Tipps für den Besuch des Großen Basars von Kashgar
Der Markt ist zu Fuß vom Zentrum von Kashgar erreichbar, in der Nähe des Id Kah Platzes und der gleichnamigen Moschee. Der beste Tag für einen Besuch ist der Sonntag, wenn der Markt seine höchste Intensität erreicht. Plane mindestens drei oder vier Stunden ein, um die Hauptbereiche ohne Eile zu sehen. Trage bequeme Schuhe und nimm Wasser mit: Die überdachten Bereiche können heiß und überfüllt werden. Die Internetverbindung in der Region Xinjiang unterliegt Einschränkungen, also lade dir Offline-Karten herunter, bevor du ankommst. Schließlich, bring Bargeld in Yuan mit: Nur wenige Verkäufer akzeptieren digitale Zahlungen von Ausländern.
Das Fotografieren von Menschen erfordert Sensibilität: Viele uigurische Verkäufer ziehen es vor, nicht fotografiert zu werden, und um Erlaubnis zu bitten, indem man mit dem Kopf nickt, bevor man ein Foto macht, ist eine Form des Respekts, die fast immer geschätzt wird.
