Das Wasser fällt mit Kraft von dem dunklen Felsen und hüllt diejenigen, die sich darunter befinden, in eine Wolke aus dichtem Dampf und mineralischem Geruch. Wir sind an den Thermalquellen von Ma'in, im Gouvernorat Madaba, in Jordanien, wo das Wasser mit Temperaturen aus der Erde sprudelt, die 63°C erreichen, und sich teilweise abkühlt, während es die Wände des Canyons hinunterfließt, bevor es auf die Badegäste trifft. Es ist kein künstlicher Pool: Es ist ein natürliches hydrothermales System, das aus den geologischen Tiefen der Region sprudelt, gespeist von Regen, der durch vulkanische Schichten filtriert, um sich dann im Untergrund zu erwärmen.
Der Standort liegt etwa 264 Meter unter dem Meeresspiegel, im Tal des Flusses Zarqa Ma'in, etwa dreißig Kilometer südlich von Madaba und nicht weit vom Toten Meer entfernt. Die Lage in der Senke des Rift-Tals von Jordanien trägt zu den besonderen geologischen Eigenschaften der Region bei, die reich an fossiler vulkanischer Aktivität ist, die auch heute noch die Grundwasserleiter erwärmt. Die Gewässer enthalten Mineralien wie Schwefel, Kalzium und Magnesium, Elemente, die seit Jahrhunderten Besucher anziehen, die nach therapeutischen Vorteilen suchen.
Die Landschaft: eine Schlucht und ihre dampfenden Wasserfälle
Was Ma'in visuell von jedem anderen Thermalziel unterscheidet, ist der Kontrast zwischen dem braunen, trockenen Gestein der Schlucht und dem Weiß des Dampfes, der konstant von den Wasserfällen aufsteigt. Die Wände der Schlucht fallen steil zu den Seiten ab, und entlang dieser sind Ablagerungen von ockerfarbenen und hellgrauen Mineralien zu sehen, die im Laufe der Zeit vom Wasser hinterlassen wurden: ein Detail, das ein aufmerksamer Beobachter leicht als Zeichen der langen hydrothermalen Aktivität des Ortes erkennen kann.
Die Hauptwasserfälle, die für Besucher zugänglich sind, sind unterschiedlich und haben variable Höhen. Einige sind niedrig genug, um eine direkte natürliche Dusche zu ermöglichen, während andere von höheren Punkten mit erheblichem Druck herabfallen. Das Erlebnis, unter diesen warmen Wasserstrahlen zu stehen — die beim Kontakt mit der Haut dennoch intensiv ist, zwischen 40 und 45°C nach dem Abkühlen im Fall — ist physisch unmittelbar: Die Muskeln entspannen sich schnell und das Gefühl von Gewicht auf den Schultern verschwindet in wenigen Minuten.
Geschichte und therapeutische Nutzung
Die Quellen von Ma'in waren bereits in römischer und nabatäischer Zeit bekannt. Einige historische Quellen verbinden sie mit den Bädern, die von Herodes dem Großen besucht wurden, der laut dem Historiker Flavius Josephus in die Thermen der Region ging, um seine Krankheiten zu heilen. Obwohl die genaue Identifizierung des von Herodes genutzten Standorts unter den Wissenschaftlern umstritten bleibt, bestätigt die Anwesenheit antiker Strukturen in der Gegend eine kontinuierliche Nutzung im Laufe der Jahrhunderte.
Heute wird der Standort verwaltet und teilweise mit modernen Unterkunftseinrichtungen entwickelt, darunter das Ma'in Hot Springs Resort & Spa, ein Komplex, der auch nicht übernachtenden Besuchern kontrollierten Zugang zu den Thermalquellen gegen Zahlung eines Tagespreises bietet. Die therapeutischen Eigenschaften des Wassers — insbesondere der Schwefelgehalt — werden traditionell mit der Behandlung von dermatologischen und rheumatischen Beschwerden in Verbindung gebracht, obwohl die klinischen Vorteile von Person zu Person variieren.
Praktische Erfahrung: Was zu erwarten ist
Der Zugang zum Bereich der natürlichen Wasserfälle erfolgt über einen Weg, der den Canyon hinunterführt. Der Boden kann aufgrund der nassen Mineralablagerungen rutschig sein, daher ist es ratsam, rutschfeste Schuhe oder spezielle Wasserschuhe zu tragen. Die natürlichen Becken am Fuße der Wasserfälle haben unterschiedliche Tiefen und Temperaturen, je nach Entfernung von der Quelle: man kann sich bewegen, um den angenehmsten Bereich zu finden.
Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist in den frühen Morgenstunden oder am späten Nachmittag, sowohl um die Menschenmengen an den Wochenenden zu vermeiden — wenn viele jordanische Familien ankommen — als auch um das weichere Licht im Canyon zu genießen. Im Sommer überschreiten die Außentemperaturen 35°C, was das Erlebnis intensiver macht; im Winter ist der Kontrast zwischen der frischen Luft und dem warmen Wasser besonders angenehm. Der Besuch dauert im Durchschnitt zwischen zwei und drei Stunden für diejenigen, die die verschiedenen Wasserfälle in Ruhe erkunden und in den Becken entspannen möchten.
Wie man ankommt und nützliche Informationen
Von Amman aus erreicht man Ma'in in etwa anderthalb Stunden mit dem Auto über die Straße, die durch Madaba führt. Es gibt keine direkte öffentliche Busverbindung, die für ausländische Touristen bequem ist, daher ist die praktischste Option, ein Auto zu mieten oder ein privates Taxi von Madaba oder Amman zu organisieren. Viele Besucher kombinieren den Halt mit einem Besuch in Madaba — berühmt für seine byzantinischen Mosaiken — und dem Standort des Berges Nebo, die sich entlang derselben Strecke befinden.
Es ist wichtig, ausreichend Trinkwasser mitzubringen: Die Kombination aus Umgebungshitze und dem Eintauchen in Thermalwasser fördert die Dehydration schneller, als man es wahrnimmt. Vermeiden Sie die heißesten Wasserfälle, wenn Sie an Herz-Kreislauf-Problemen oder Bluthochdruck leiden, und begrenzen Sie die direkte Exposition gegenüber den intensivsten Strahlen auf wenige Minuten pro Mal.
