À quatro da manhã, quando a escuridão ainda é densa e o ar cortante morde a pele, centenas de visitantes sobem em jipes 4x4 que atravessam a Caldeira de Tengger, uma planície de cinzas vulcânicas chamada localmente Lautan Pasir — o Mar de Areia. O terreno é cinza, lunar, desprovido de vegetação, e se estende por cerca de dez quilômetros quadrados ao redor do cone do Monte Bromo. Não há outro lugar na Terra que se pareça com isso.
O Monte Bromo, que se encontra no distrito de Sukapura, na província de Java Oriental, é um dos vulcões mais ativos da Indonésia e atinge uma altitude de 2.329 metros acima do nível do mar. Não é o mais alto da região — o vizinho Monte Semeru, visível no horizonte, chega a 3.676 metros — mas é sem dúvida o mais cênico. Seu cratera fuma quase ininterruptamente, e o cheiro de enxofre permeia o ar enquanto se aproxima da borda.
Uma paisagem de tirar o fôlego
A característica mais extraordinária do Bromo não é o vulcão em si, mas o contexto em que se encontra. A caldeira de Tengger é uma depressão formada por uma antiga erupção catastrófica, e dentro dela estão vários cones vulcânicos, incluindo o Bromo, o Batok (inativo, com suas encostas perfeitamente estriadas) e o Kursi. O contraste visual entre a planície cinza e os cones que emergem dela cria um efeito quase surreal, como se alguém tivesse desenhado vulcões em uma folha de papel cinza.
Ao amanhecer, quando a luz rosa e laranja começa a tingir o céu, a fumaça branca que sobe da cratera do Bromo se ilumina por dentro. Do ponto panorâmico de Penanjakan, situado a cerca de 2.770 metros de altitude, tem-se uma visão geral da caldeira que se tornou uma das imagens mais fotografadas de toda a Ásia. Vale a pena chegar pelo menos meia hora antes do amanhecer para encontrar um lugar na borda da plataforma, pois durante as horas de pico pode ficar muito lotado.
A descida no cratera
Depois de admirar o amanhecer de Penanjakan, a maioria dos visitantes desce para a caldeira e atravessa o Mar de Areia a pé ou a cavalo até a base do cone do Bromo. De lá, uma escadaria de 253 degraus leva até a borda da cratera, onde o solo treme levemente e a fumaça sulfúrica pode se tornar densa. É recomendável levar uma máscara ou um lenço para usar como filtro, especialmente se o vento soprar em direção ao caminho.
A cratera tem cerca de 800 metros de largura e aproximadamente 200 de profundidade. Não é possível descer ao seu interior, mas olhar para a borda e ver para baixo, onde a rocha viva é colorida de amarelo e cinza e a fumaça sobe em espirais, é uma experiência que fica marcada. A comunidade Tengger, que habita as aldeias ao redor da caldeira, considera o Bromo uma montanha sagrada e todos os anos celebra o festival Yadnya Kasada, durante o qual flores, comida e gado são oferecidos à cratera.
Como organizar a visita
A maneira mais comum de chegar ao Bromo é partir da cidade de Probolinggo, que fica na costa norte de Java e tem uma estação ferroviária conectada com Surabaya e Malang. De Probolinggo, pega-se um minibus compartilhado até a vila de Cemoro Lawang, que é o principal ponto de partida para a caldeira. A viagem dura cerca de uma hora e meia. Como alternativa, muitos turistas organizam passeios privados de Malang ou de Surabaya que incluem transporte em jipe.
O ingresso para o Parque Nacional Bromo Tengger Semeru custa cerca de 220.000 rúpias indonésias nos dias de semana e sobe para cerca de 320.000 rúpias nos finais de semana e feriados para visitantes estrangeiros (os valores podem variar, é sempre melhor verificar antes da partida). O melhor período para visitar é a estação seca, entre abril e outubro, quando o céu está mais limpo e as chances de ver um nascer do sol nítido são maiores. Durante a estação das chuvas, de novembro a março, a caldeira pode estar envolta em névoa por dias inteiros.
O que levar e o que esperar
As temperaturas na caldeira à noite e ao amanhecer podem facilmente cair abaixo de 5 graus Celsius, mesmo nos meses mais quentes. Roupas em camadas, luvas e um chapéu são indispensáveis, não opcionais. Muitos visitantes subestimam o frio e se encontram em dificuldades já durante a subida ao Penanjakan. Os locais alugam jaquetas pesadas nos portões do parque, mas a qualidade é variável.
O tempo mínimo recomendado para uma visita satisfatória é de uma noite e uma manhã: chegar a Cemoro Lawang à tarde, dormir lá, acordar às três para chegar ao Penanjakan, descer na caldeira após o amanhecer e visitar a cratera. Quem tem mais tempo pode ficar duas noites para explorar os arredores com mais calma, incluindo as colinas de areia que ficam a leste da caldeira, onde a paisagem se torna ainda mais silenciosa e deserta.
