Das weiße Licht des Ninini Point Lighthouse blinkt rhythmisch am Eingang zur Nawiliwili Bay und leitet seit über einem Jahrhundert die Boote zum Hauptport von Kauai. Erbaut im 1906 vom United States Lighthouse Service, steht dieser funktionierende Leuchtturm auf einer Landzunge aus Felsen, nur wenige Kilometer vom Zentrum von Lihue, der Verwaltungshauptstadt der Insel, entfernt. Es ist kein Museum, es ist kein stillgelegtes Denkmal: Es ist ein Leuchtturm, der auch heute noch arbeitet und ein integraler Bestandteil der maritimen Sicherheit eines der meistfrequentierten Anlegeplätze in Hawaii ist.
Hierher zu gelangen bedeutet, einen Küstenweg zu gehen, der sich durch tropische Vegetation schlängelt und plötzliche Ausblicke auf den Pazifischen Ozean bietet. Der Weg, der etwa drei Kilometer hin und zurück misst, beginnt in der Nähe des Hokuala Golf Clubs und führt durch eine Landschaft, die niedrige Klippen, von Wind verzerrte Baumgruppen und Küstenabschnitte umfasst, wo die Wellen mit Kraft gegen die Basaltfelsen schlagen. Es ist ein zugänglicher Spaziergang, ohne technische Höhenunterschiede, der jedoch Aufmerksamkeit auf dem unebenen Boden in den Abschnitten erfordert, die näher am Meer liegen.
Ein noch in Betrieb befindlicher Leuchtturm im Hafen von Kauai
Der Ninini Point Lighthouse ist eine etwa 15 Meter hohe Struktur aus Stahlbeton, mit einem weißen zylindrischen Turm, der sich deutlich von dem intensiven Grün der umliegenden Vegetation abhebt. Die Laterne oben gibt weiterhin ihr automatisiertes Lichtsignal aus, das von der United States Coast Guard gesteuert wird, die den Leuchtturm seit Jahrzehnten ohne festangestelltes Personal betreibt. Dieses Detail ist mit bloßem Auge sichtbar: Es gibt keinen Wärter, keine bewohnten Gebäude, nur die wesentliche Struktur des Turms und einige inzwischen stille Nebengebäude.
Die Lage des Leuchtturms ist nicht zufällig. Ninini Point markiert den südlichen Eingang zur Nawiliwili Bay, dem wichtigsten Handels- und Kreuzfahrthafen von Kauai. An klaren Tagen, und Kauai bietet viele davon in den Morgenstunden, sind die Kreuzfahrtschiffe, die in der Bucht vor Anker liegen, und die interinsularen Fähren, die zu den Docks manövrieren, deutlich zu sehen. Der Kontrast zwischen der Modernität der Schiffe und der Einfachheit des alten Betonleuchtturms ist eines der am häufigsten fotografierten Details der Strecke.
Der dramatische Hintergrund des Haupu Ridge
Wenn man vom Punkt, an dem der Leuchtturm steht, ins Landesinnere der Insel blickt, wird der Blick sofort von der Haupu Ridge gefangen, einem gebirgigen Grat mit zerklüfteten Profilen, der steil aus der Küstenebene emporragt. Diese Berge, bedeckt mit dichter Vegetation und oft von tiefen Wolken umhüllt, sind an ihrer fast vertikalen Form zu erkennen, das Ergebnis von Jahrtausenden vulkanischer Erosion. Die Haupu Ridge ist praktisch von jedem Punkt des Weges zum Leuchtturm sichtbar und bildet einen natürlichen Hintergrund, der je nach Licht und Wetterbedingungen sein Aussehen verändert.
Das Gebiet rund um den Ninini Point ist auch bekannt für das Vorkommen von hawaiianischen Mönchsrobben, einer gefährdeten Art, die manchmal auf den flachen Felsen entlang der Küste ruht. Sichtungen sind nicht garantiert, aber sie sind häufig genug, um von Einheimischen und Besuchern dokumentiert zu werden. Wenn man einem dieser Tiere begegnet, beträgt der empfohlene Mindestabstand 50 Fuß (etwa 15 Meter): Die örtlichen Behörden setzen die Vorschriften zum Schutz der Meeresfauna sorgfältig durch.
So besuchen Sie den Ninini Point Lighthouse
Der Zugang zum Pfad erfolgt über das Grundstück des Hokuala Resort, früher bekannt als Kauai Marriott Resort. Es ist notwendig, am Eingangstor anzuhalten und die Absicht mitzuteilen, den Pfad zum Leuchtturm zu gehen: Der Fußgängszugang ist in der Regel kostenlos erlaubt, aber die Bedingungen können variieren, daher ist es ratsam, im Voraus zu überprüfen, indem Sie das Resort direkt kontaktieren. Parkplätze sind in der Nähe des Eingangs des Komplexes verfügbar.
Der beste Zeitpunkt für den Besuch ist früh am Morgen, vorzugsweise vor neun Uhr. Zu dieser Zeit ist das Licht seitlich und warm, ideal um sowohl den Leuchtturm als auch die Bucht zu fotografieren, und die feuchte Wärme der Insel ist noch nicht überwältigend geworden. Der Pfad ist nicht gleichmäßig beschattet, daher ist es wichtig, Wasser, Sonnencreme und rutschfeste Schuhe mitzubringen. Die durchschnittliche Zeit für die gesamte Strecke, einschließlich Fotostopps, beträgt etwa
Warum sich der Abstecher von Lihue lohnt
Ninini Point ist nicht eines der am meisten beworbenen Ziele auf Kauai, und das ist genau sein Vorteil. Während die Strände von Na Pali und die Klippen des Waimea Canyon Busladungen von Touristen anziehen, bleibt diese Küstengegend nur wenige Minuten vom Zentrum von Lihue entfernt hauptsächlich von Einheimischen besucht, die mit ihren Hunden spazieren gehen, und von Reisenden, die ihre Hausaufgaben gemacht haben. Der Leuchtturm selbst kann nicht von innen besichtigt werden, aber das gesamte Erlebnis, der Wanderweg, die Bucht, die Berge im Hintergrund, die möglichen Robben auf den Felsen, ergibt ein Bild, das Kauai auf authentische und direkte Weise erzählt.
Für diejenigen, die vom oder zum Flughafen Lihue ankommen oder abfliegen, der weniger als fünf Kilometer vom Ausgangspunkt des Wanderwegs entfernt ist, ist Ninini Point auch ein logistisch bequemer Besuch, um ihn in die ersten oder letzten Stunden des Aufenthalts auf der Insel einzufügen, wenn das Gepäck bereits verstaut ist und noch Lust besteht, draußen zu sein.
