Les neuf fontaines flottantes sont une création de l'artiste et architecte paysagiste nippo-américain Isamu Noguchi pour l'Exposition universelle qui s'est tenue à Osaka, au Japon, en 1970. Ces incroyables fontaines ont l'air de voler, et même si elles ont été construites il y a plus de 40 ans, elles sont toujours aussi fascinantes à regarder qu'elles l'étaient à l'époque. À première vue, la ou les fontaines semblent être une grande illusion d'optique. Les deux boîtes carrées massives flottent dans l'air alors qu'un flux continu d'eau coule de leur fond. L'eau s'accumule dans le grand bassin carré en dessous, mais où va-t-elle ensuite ? Comment l'eau provient-elle des cubes flottants pour commencer ? Eh bien, Isamu a habilement construit la fontaine avec un tuyau bien caché qui alimente chaque boîte et qui est rendu pratiquement invisible une fois que l'eau commence à couler, créant l'illusion optique que les carrés flottent dans l'air et que l'eau apparaît de nulle part. Isamu Noguchi a tenu compte de deux autres facteurs naturels lors de la conception de la fontaine, à savoir la lumière et l'air. En installant les cubes n'importe où entre 10 et 60 pieds dans l'air, il a laissé l'eau qui coule ouverte aux éléments du vent et de l'air. En ces jours de grand vent à Osaka, la forte brise pousse l'eau et crée davantage d'illusions d'optique, comme si les cubes pouvaient voler, et la brume nuageuse qui se forme à partir de la perturbation ajoute à l'aspect d'outre-monde que la fontaine était censée atteindre. En utilisant le contraste entre le jour et la nuit, les cubes prennent deux aspects complètement différents. Le jour, ils apparaissent comme des objets arrachés à un film de science-fiction, avec leurs lignes modernes et leurs textures bizarres. Mais la nuit, les lumières installées sous chaque cube s'allument et illuminent l'eau qui en sort. Cette image peut être vue à des kilomètres de distance et c'est sûrement un spectacle qu'il faut voir pour le croire.
