音はすべてのものの前にやってくる。鈍い轟音、次にますます近づく水の音、そして森の小道を登るときに顔を打つ水蒸気を含んだ冷たい空気。エラワンの滝は、カンチャナブリ県のシーサワット地区にあり、観光看板ではなく、その力の音で自らを知らせる。七つの滝がクウェー・ヤイ川の流れに沿って続き、それぞれに自然のプールがあり、それぞれが異なるキャラクターを持ち、アクセス可能なものから野生的なものまである。
エラワン国立公園は1975年に設立され、約550平方キロメートルの密林を覆っている。エラワンという名前は、ヒンドゥー教の三頭の象に由来し、タイの伝統において神聖な存在である：伝説によれば、七つ目の滝の形はこの生き物の頭を思い起こさせる。白い水のカーテンが三つの枝に分かれて下のプールに落ちるのを目の前にすると、信じるのが難しい伝説ではない。
忘れられない水の色
すべての訪問者、特に多くの熱帯の滝を見たことがある人々をも魅了する詳細は、水の色です。緑でもなく、青でもありません：それは飽和したターコイズで、ほぼ非現実的であり、川に溶け込んだ高濃度の炭酸カルシウムによって生み出されています。木々の間から差し込む太陽の光は、日中の時間ごとに色合いを変え、朝の早い時間にはエメラルドグリーンから午後にはコバルトブルーへと移り変わります。最も低いプールでは、底が明るい砂と滑らかな石灰岩でできており、内部から照らされた自然のプールのような効果を生み出します。
これらのプールに浸かることは許可されており、初級レベルでは奨励されています。水は最も暑い季節でも冷たく、岸近くでは流れも管理可能です。しかし、訪問者を本当に驚かせる詳細は魚です：トル・タンブロイデス、地元の大型種がプールの中を自由に泳ぎ、恐れずに水泳客に近づき、皮膚を優しく噛んで死んだ細胞を食べます。これは組織的なサービスではなく、単に保護された環境で人間の存在に慣れた動物の自然な行動です。
道のり：7つのレベル、7つの異なる体験
7つのレベルをつなぐ小道は合計で約1.5キロメートルの長さですが、平坦な部分と滑りやすい岩の上りが交互にあるため注意が必要です。最初の3つのレベルは、入り口から徒歩で20分以内で簡単に到達でき、広いプールと安定した底を持つため、最も人が多く訪れます。4つ目のレベル以降は小道がより厳しくなります：いくつかの垂直な部分を超えるために岩に固定されたロープがあり、木の根が即席の階段になります。
7つ目のレベルは、全体の登りを正当化する場所です。約1時間の歩行の後に到達し、下のレベルとの違いは明確です：人が少なく、静かで、より高い滝がより深いプールに落ち、その周りは手つかずの植生に囲まれています。水が落ちることで立ち上る水蒸気は、日中の中心時間に光を劇的にフィルターする永続的な霧を作り出します。ここでは魚がさらに多く、そしてあまり臆病ではありません。
訪問の時期と計画の立て方
公園は毎日8:00から16:30まで開いており、入場料は外国人300バーツ（約8ユーロ）で、タイ国民は20バーツです。訪問に最適な時期は11月から4月の乾季で、水位は安定しており、道はより安全で、池のターコイズ色が最大の飽和状態になります。雨季の6月から10月の間は、川の流量が大幅に増加し、安全のためにいくつかのレベルが閉鎖されることがあります。
カンチャナブリから公園に行くには、地元のバスステーションからミニバスを利用できます。所要時間は約1時間半で、約65キロメートルの距離です。あるいは、多くの訪問者がスクーターをレンタルしたり、街からのツアーに参加したりします。最も役立つアドバイスは、8:00の開園時に到着し、暑くなる前に上のレベルに到達し、下のレベルが訪問者で混雑する前に行くことです。滑り止めのソールを持つトレッキングシューズを持参することが不可欠です：サンダルは道の急な部分には適していません。
滝の周りの森の音
写真が伝えられないのは、その場所の音の次元です。各レベルには独自の音響があります：滝と滝の間の平坦な部分では、森の鳥の声、セミの鳴き声、木々のざわめきが聞こえます。そして、次の滝に近づくにつれて、水の音が大きくなり、他のすべてを覆い隠し、立ち上る蒸気が視覚的な障壁を作り出し、各レベルを別の世界にします。 この静けさと力の交互、開放と閉鎖が、エラワンをこの地域の他のどの滝とも比較し難い体験にしています。
