소음은 시각보다 먼저 다가온다. 폭포에서 몇 백 미터 떨어진 곳, 파스타자 강의 협곡으로 내려가는 길을 걷고 있을 때, 공기가 낮고 지속적인 우르릉거림으로 떨리기 시작한다. 마치 땅 자체가 숨을 쉬고 있는 것처럼. 그러다 안개가 나타난다: 처음에는 얇고, 점점 더 짙어져서 결국 머리카락, 안경, 옷을 적시는 축축한 구름 속에 완전히 감싸인다. 그때 마지막 구불구불한 길을 돌면 엘 파일론 델 디아블로가 나타난다.
푼구라후아 주의 리오 베르데 마을 근처에 위치한 이 폭포는 약 80미터 떨어진 검은 화산암의 좁은 협곡으로 떨어지며, 비가 오는 달에는 엄청난 유량에 도달할 수 있는 힘을 가지고 있다. 이름은 — 문자 그대로 "악마의 가마솥" — 아래쪽에 형성되는 소용돌이치는 물웅덩이를 완벽하게 설명한다. 물은 아래로 계속 흐르기 전에 혼란스러운 나선으로 다시 섞인다. 장식이 필요 없는 경치이다.
현수교: 안개 지역으로 들어가기
엘 파일론 델 디아블로를 많은 다른 폭포들과 다르게 만드는 것은 신체적으로 강렬하게 접근할 수 있는 가능성입니다. 주요 경로에는 폭포 바로 앞의 협곡을 가로지르는 현수교가 포함되어 있으며, 이는 소위 안개 지역에 위치해 있습니다: 물이 떨어지면서 생성되는 지속적인 습한 바람이 다리 위에 있는 모든 사람에게 영향을 미치는 지점입니다. 수만 리터의 물이 몇 미터 떨어진 곳에서 떨어지는 동안 그 흔들리는 구조물 위를 걷는 것은 모든 감각을 동시에 자극하는 경험입니다.
다리에서 폭포의 형태를 가장 직접적으로 볼 수 있습니다: 물은 하나의 단단한 줄기로 떨어지지 않고 여러 개의 언어로 나뉘어 아래로 모여들어, 강의 유량에 따라 끊임없이 변화하는 팬 효과를 만듭니다. 11월부터 2월까지의 가장 비 오는 달에는 폭포가 건기와 비교할 수 없을 정도로 거의 알아볼 수 없게 됩니다: 물의 양이 세 배로 증가할 수 있으며, 안개가 너무 짙어져 사진 촬영이 어려워집니다.
어떻게 가고 비용은 얼마인가
엘 파일론 델 디아블로는 바뇨스 데 아구아 산타 시에서 쉽게 도달할 수 있으며, 거리는 약 17킬로미터입니다. 바뇨스는 키토와 암바토와 잘 연결된 관광 허브이며, 그곳에서 리오 베르데로 향하는 지역 버스가 자주 출발하며, 티켓 비용은 몇 달러입니다. 대안으로 많은 방문객들이 바뇨스에서 자전거를 빌려 카스카다스 루타를 따라 내려가며, 이 도로는 리오 베르데에 도착하기 전에 여러 작은 폭포 앞을 지나가는 경치 좋은 도로입니다.
폭포 지역에 들어가기 위해서는 성인에게 약 2달러의 입장료를 지불해야 합니다(가격은 약간 변동할 수 있습니다). 주차장이나 마을 입구에서 폭포까지의 길은 약 20-30분 정도 하산해야 하며, 일부는 계단식이고 일부는 비포장 도로입니다. 올라가는 길은 당연히 더 힘들며 시간이 조금 더 걸립니다. 전체 방문은 사진 촬영과 다리에서의 시간을 포함하여 약 한 시간 반 정도 소요됩니다.
가져갈 것과 기대할 것
올바른 준비는 상당한 차이를 만듭니다. 폭포에서 발생하는 안개는 지속적이고 강렬합니다: 다리나 가장 가까운 관찰 지점에 접근하는 사람은 몇 분 안에 완전히 젖게 됩니다. 방수 재킷이나 가벼운 우비를 가져가는 것은 필수적이며 선택 사항이 아닙니다. 카메라와 전화기는 방수 케이스나 비닐 봉지로 보호해야 하며, 습기가 전자 기기를 빠르게 손상시킬 수 있습니다.
미끄럼 방지 밑창이 있는 신발을 추천합니다. 폭포 근처의 길과 바위는 항상 젖어 있습니다. 덜 붐비는 시간을 원한다면, 주중 아침 일찍 방문하는 것이 가장 좋습니다: 주말에는 El Pailón del Diablo가 바뇨스와 인근 도시에서 많은 지역 방문객을 끌어들여 길이 혼잡해질 수 있습니다. 또한 아침의 빛은 유리한 조건에서 폭포의 안개 속에서 보이는 무지개를 만들어내며, 이는 일찍 일어나는 것만으로도 충분히 가치 있는 장관입니다.
자연 환경: 협곡과 화산암
폭포는 에콰도르 안데스 지역의 독특한 지질학 덕분에 존재합니다. 파스타자 강은 툰구라와의 화산 활동으로 강하게 형성된 지역을 흐릅니다. 툰구라와는 바뇨스를 지배하는 활성 화산으로, 지난 수십 년 동안 여러 차례 분출했습니다. 협곡의 벽을 형성하는 검고 매끄러운 암석은 화산 기원이며, 그 단단함 덕분에 강은 더 넓은 침대 대신 좁고 깊은 협곡을 파낼 수 있었습니다. 그 결과는 폭포를 보기 전에 느낄 수 있는 힘의 집중입니다.
길 주변의 식생은 이 고도에서 안데스 정글의 전형적인 것입니다: 나무 고사리, 이끼, 습한 바위 위에 자생하는 야생 난초. 폭포에서 생성되는 지속적인 습기는 몇 백 미터 반경 내에서 특히 무성한 식생을 촉진하는 미기후를 만듭니다. 식물의 짙은 녹색과 젖은 암석의 검은색 사이의 대조는 식물학에 관심이 없는 사람에게도 눈에 띌 것입니다.
