音は視覚よりも先に届く。滝から数百メートル離れた場所で、パスタザ川の渓谷に降りる小道を歩いていると、空気が低く連続した轟音で震え始め、まるで大地そのものが呼吸しているかのようだ。そして霧が現れる：最初は薄く、次第に濃くなり、やがて髪、眼鏡、服を濡らす湿った雲に完全に包まれる。その時、最後のカーブを曲がると、エル・パイロン・デル・ディアブロが現れる。
トゥングラワ州のリオ・ベルデ村の近くに位置するこの滝は、約80メートルの高さから黒い火山岩の狭い渓谷に落下し、雨季には驚異的な流量に達する力を持っている。その名前—文字通り「悪魔の大釜」—は、底部に形成される激しい水のたまりを完璧に表現しており、水が混沌とした渦を描きながら下流に向かって流れ続ける。これは飾り立てる必要のない光景だ。
吊り橋：霧のゾーンに入る
エル・パイロン・デル・ディアブロが他の多くの滝と異なる点は、身体的に強烈に近づくことができる可能性です。主要なルートには、滝の真ん前にある峡谷を横切る吊り橋が含まれており、いわゆる霧のゾーンに位置しています：水が落下する地点で、落ちる水が常に湿った風を生み出し、橋の上にいる人々を襲います。数万リットルの水が数メートル先に落ちる中で、その揺れる構造物の上を歩くことは、すべての感覚を同時に刺激する体験です。
橋からは滝の形を最も直接的に見ることができます：水は一つの固まりとして落ちるのではなく、いくつかの舌に分かれ、下に向かって集まっていき、川の流量に応じて常に変化する扇状の効果を生み出します。11月から2月の最も雨の多い月には、滝は乾季とはほとんど認識できないほどになります：水の量は三倍になることがあり、霧は非常に濃くなり、写真を撮るのが難しくなります。
アクセス方法と費用
エル・パイロン・デル・ディアブロは、約17キロメートル離れたバニョス・デ・アグア・サンタの街から簡単にアクセスできます。バニョスはキトやアンバトとよく結ばれた観光ハブで、そこからリオ・ベルデ行きのローカルバスが頻繁に出ており、運賃は数ドルです。代わりに、多くの訪問者はバニョスで自転車を借りて、いくつかの小さな滝の前を通る風光明媚な道であるルータ・デ・ラス・カスカダスを下っていきます。
滝のエリアへの入場には、大人1人あたり約2ドルの入場料が必要です（価格は若干変動する可能性があります）。駐車場または村の入り口から滝までの道は、部分的に階段状で部分的に未舗装の道を下るため、徒歩で約20〜30分かかります。登りは当然ながらより大変で、少し時間がかかります。全体の訪問は、写真を撮ったり橋の上で過ごす時間を含めて、約1時間半で完了します。
持ち物と期待すること
適切な準備は大きな違いを生みます。滝から発生する霧は常に強く、激しいです：橋や最寄りの観察ポイントに近づく人は、数分以内に完全に濡れてしまいます。防水ジャケットまたは軽量のレインコートを持参することは必須であり、オプションではありません。カメラや携帯電話は、できれば防水ケースやビニール袋で保護する必要があります。湿気は電子機器を短時間で損傷させるのに十分です。
滑り止めの靴を履くことをお勧めします。滝の近くの小道や岩は常に濡れています。混雑を避けたい場合、訪れるのに最適な時間は平日の早朝です：週末にはエル・パイロン・デル・ディアブロがバーニョスや近隣の町から多くの地元の訪問者を引き寄せ、小道が混雑することがあります。また、朝の光は、条件が良ければ滝の霧の中に見える虹を作り出し、早起きする価値のある光景です。
自然の背景：渓谷と火山岩
滝は、エクアドルのアンデス山脈のこの地域の特異な地質によって存在しています。パスタサ川は、バニョスを見下ろす活火山トゥングラワの火山活動によって強く形成された地域を流れています。この数十年の間に何度も噴火した活火山です。渓谷の壁を形成する黒く光沢のある岩は火山起源であり、その硬さが川に狭く深い峡谷を掘り進ませ、より広い河床に広がることを防いでいます。その結果、滝を見る前から感じられる力の集中があります。
小道の周りには、この高度に特有のアンデスのジャングルの植生があります：樹木シダ、苔、湿った岩に生える野生の蘭。滝から生じる恒常的な湿気は、数百メートルの範囲で特に豊かな植生を促進するマイクロクライメートを作り出します。植物に興味がない人でも、植物の濃い緑と濡れた岩の黒との対比に気づくでしょう。
