在首尔心脏地带，隐藏在树木繁茂的山丘之间，穿过一扇深色木门，打开了一个几个世纪以来对普通人眼睛来说一直是隐形的世界。后苑——字面意思是“后花园”——位于昌德宫，占地约32公顷（78英亩），有森林、荷花池和漆木亭阁，几个世纪以来一直是朝鲜王朝国王的私人避难所。这不是一个欧洲意义上的装饰性花园：没有严格的对称，没有巴洛克喷泉。在这里，自然以轻柔的手法引导，让山丘、树木和水体决定空间的形状。
昌德宫于1405年建成，作为王室的第二居所，并于1997年被列入联合国教科文组织世界遗产名录，这一认可强调了其与周围自然景观和谐关系的卓越价值。后苑并不开放自由进入：游客只能在固定时间参加导览，这有助于保持一种真实的宁静氛围，而在一个拥有一千万人口的大都市中，这几乎是无法在其他地方找到的。
一个为沉思而建造的风景
Huwon的视觉中心是Buyongji，这是一个在1707年由肃宗王统治期间人工挖掘的矩形池塘。在水中央，浮现出一个小圆形岛屿：这个形状是故意设计的，具有象征意义——方形的土地支撑着圆形的天空，这符合儒家宇宙观。池塘的岸边有两个主要的亭子：Buyongjeong，呈十字形，柱子直接支撑在水面上，以及Juhamnu，一个包含数千本书籍的两层皇家图书馆。从近处观察Buyongjeong，可以注意到水的倒影创造出一种镜面效果，视觉上使结构翻倍：这是朝鲜王朝的国王们在早晨时分所欣赏的细节，因为那时光线最为柔和。
在森林深处，还有其他池塘和较小的亭子，散布在沿着橡树和枫树之间上升的小径上。秋天，当树叶变成橙色和红色时，颜色在静止的池塘水面上反射，形成一种色彩效果，足以让人专程前来。这不是夸张：这正是十月和十一月的预订在几周前就会售罄的原因之一。
建筑中所读到的历史
昌德宫及其花园经历了几个世纪的韩国历史，包括在1592年日本入侵期间的毁灭和随后的重建。一些现存建筑可以追溯到17世纪，采用传统技术重建，使用木材、石材和灰色瓦片，保持了几个世纪以来未改变的平衡。乐善斋，是宫殿周围的一个住宅区，直到1989年仍由皇室成员居住：这是韩国少数几个可以精确记录历史与现实生活之间连续性的地方之一。
在亭阁之间漫步，可以观察到修复工作精心保留的细节：用绿色、红色和蓝色几何和花卉图案绘制的横梁——这种装饰技术称为丹青——保护木材免受潮湿，并标示建筑的地位。皇家亭阁的装饰比那些供学者或官员使用的更为华丽：这种等级制度至今仍能用肉眼看出。
参观的实用信息
进入后苑仅限于导览游，提供韩语、英语、中文和日语的导览。外语导览的票价约为8,000韩元（略高于5欧元），参观时间约为90分钟。名额有限，在线预订很快就会售罄，尤其是在周末和秋季观叶期间：建议至少提前一周在宫殿官方网站上进行预订。
可以通过首尔地铁轻松到达宫殿：最近的车站是安国站，位于3号线，从那里步行大约十分钟。最佳参观时间是清晨，当阳光透过树木，游客群体仍然较少。避免在周一前往，因为那是闭馆日。穿舒适的鞋子是必需的：花园的小径穿越不总是铺砌的坡道，慢慢走才能欣赏到这个地方的美丽，而不是匆忙。
