산호세에서 37킬로미터 조금 넘는 곳에, 도로는 커피 농장과 안개 낀 숲 사이로 올라가 해발 2,708미터에 이릅니다. 그곳에서 포아스 화산은 중앙 아메리카에서 가장 놀라운 자연 경관 중 하나를 간직하고 있습니다. 주요 분화구의 지름은 약 1.5킬로미터이며, 강렬한 터키색의 초산호수(ipercratico)를 품고 있습니다. 이 호수의 산성도는 자동차 배터리의 산과 비슷하여, 지구에서 가장 산성이 강한 화산 호수 중 하나로, 어떤 생명체도 생존할 수 없습니다.
포아스는 활화산이며, 이는 주저 없이 증명됩니다. 수증기와 황가스의 분출이 호수에서 자주 발생하며, 때때로 상당한 높이에 이릅니다. 매 방문마다 강한 황의 냄새가 동반됩니다. 포아스를 보호하는 국립공원인 포아스 화산 국립공원은 1971년에 설립되었으며, 코스타리카에서 가장 많이 방문되는 보호 지역 중 하나입니다. 2017년에는 특히 격렬한 분화가 일어나 공원이 거의 1년 동안 임시 폐쇄되었으며, 이는 이곳이 단순한 경관이 아니라 살아있고 예측할 수 없는 화산 시스템임을 모두에게 상기시킵니다.
산성 호수와 전망대
주차장에서 몇 분 거리에 있는 포장된 관찰 플랫폼에서 방문자는 문자 그대로 분화구의 가장자리에 서게 됩니다. 화산 기원이나 이제는 비활성인 보토스 호수가 한쪽에 보이며, 주요 분화구가 앞에 장관을 이룹니다. 주요 호수의 색상은 황과 현재의 열수 활동에 따라 밝은 녹색에서 우유빛 터키석으로 변하며, 매 방문마다 다른 색조를 제공합니다.
유황가스는 거의 지속적으로 수증기와 이산화황을 방출합니다. 습도가 낮은 날에는 수증기 기둥이 장관을 이루며 솟아오릅니다. 플랫폼에는 화산의 지질학과 가장 중요한 분화의 역사, 특히 코스타리카에서 20세기 가장 강력한 분화 중 하나로 여겨지는 1910년의 분화에 대해 설명하는 스페인어와 영어로 된 정보 패널이 설치되어 있습니다.
화산 주위의 안개 숲
분화구로 가는 길은 구름 숲의 구간을 지나며, 이곳은 식물이 항상 안개에 감싸인 섬세한 생태계입니다. 나무 같은 양치식물, 야생 난초, 이끼가 모든 표면을 덮고 있습니다. 길을 따라 퀘찰을 발견할 수 있으며, 이는 중앙 아메리카에서 가장 상징적인 새 중 하나로, 이 지역의 높은 고도를 자주 찾습니다. 공원의 생물 다양성은 분화구에 가까운 지역의 극한의 토양 조건에도 불구하고 주목할 만합니다. 이곳에서는 비의 산성도가 식물의 성장을 제한합니다.
보토스 호수는 두 번째로 소멸된 분화구에 숨겨져 있으며, 약 45분의 도보로 별도의 길을 통해 도달할 수 있습니다. 그 물은 맑고 차가우며, 조용하고 울창한 식물에 둘러싸여 있습니다: 주요 분화구의 유황의 소란과는 거의 초현실적인 대조를 이룹니다. 이 두 번째 경로는 덜 붐비며, 공원의 보다 조용하고 사색적인 관점을 제공합니다.
포아스 방문을 위한 실용 정보
공원은 오전 8시에 열리며 가장 중요한 조언은 가능한 한 빨리 도착하는 것입니다: 하루 중 중앙 시간대에는 구름이 빠르게 상승하여 분화구를 거의 완전히 가려 방문이 실망스러워질 수 있습니다. 맑은 아침, 특히 12월과 4월 사이의 건기에는 호수를 완전히 감상할 수 있는 최상의 조건을 제공합니다. 외국인 방문객의 입장료는 약 15달러 미국이며, 코스타리카의 국가 보존 지역 시스템인 SINAC의 공식 시스템을 통해 사전에 온라인으로 구매할 수 있습니다.
반드시 방독면 또는 최소한의 수술용 마스크를 지참해야 합니다: 황화가스는 호흡기를 자극할 수 있으며, 특히 바람이 약한 날에는 연기가 플랫폼에 집중됩니다. 호흡기 또는 심장 문제가 있는 사람은 방문 전에 의사와 상담해야 합니다. 분화구의 온도는 연중 7도에서 17도 섭씨 사이입니다: 따뜻한 옷은 필수이며, 코스타리카의 한여름에도 마찬가지입니다. 산호세 중심부에서 자동차로 약 1시간 거리에 공원에 도착할 수 있으며, 수도의 주요 숙소에서 매일 아침 출발하는 조직된 투어를 통해서도 가능합니다.
화산이 닫히기로 결정할 때
포아스 방문은 코스타리카의 OVSICORI인 화산 및 지진 관측소의 화산학 당국에 의해 사전 통보 없이 갑작스럽게 닫힐 수 있습니다. 출발하기 전에 공식 웹사이트나 SINAC의 소셜 미디어 채널에서 공원의 상태를 확인하는 것이 항상 권장됩니다. 이러한 불확실성은 불편함이 아니라 경험의 중요한 부분입니다: 포아스는 자연이 자신의 규칙을 정한다는 것을 끊임없이 상기시켜 주며, 활성 크레이터를 바라볼 수 있는 특권은 결코 보장되지 않습니다.
