サンホセから37キロメートルほどの距離に、道はコーヒー農園や霧の森の間を上昇し、高度2,708メートルに達します。ここにはポアス火山があり、中米で最も素晴らしい自然の光景の一つを守っています。主なクレーターは直径1.5キロメートルほどで、濃いターコイズ色の超酸性湖を抱えています。その酸性度は自動車のバッテリーの酸と同等で、地球上で最も酸性の火山湖の一つであり、どんな生命体も生存できません。
ポアスは活火山であり、それをためらうことなく示しています。蒸気と硫黄ガスの噴火が湖から頻繁に立ち上り、時にはかなりの高さに達します。一方、訪れるたびに刺激的な硫黄の匂いが漂います。ポアスを保護する国立公園パルケ・ナシオナル・ボルカン・ポアスは1971年に設立され、コスタリカで最も訪問者の多い保護地域の一つです。2017年には、特に激しい噴火の一連が公園の一時閉鎖を余儀なくさせ、ほぼ1年間続きました。これは、単なる美しい景観ではなく、生きた予測不可能な火山系であることを皆に思い出させました。
酸性湖と展望台
駐車場から徒歩数分で到達できる舗装された観察プラットフォームから、訪問者は文字通りクレーターの縁に立っています。火山起源で現在は活動していないボトス湖が一方に見え、メインのクレーターが目の前のシーンを支配しています。メインの湖の色は、硫黄の濃度とその時の熱水活動によって、鮮やかな緑から乳白色のターコイズに変わります：訪問ごとに異なる色合いが楽しめます。
噴気孔はほぼ継続的に水蒸気と二酸化硫黄を放出しています。湿度が低い日には、蒸気の柱が壮観に立ち上がります。プラットフォームには、火山の地質やコスタリカでの最も重要な噴火の歴史を説明するスペイン語と英語の情報パネルが設置されており、その中には1910年の噴火も含まれ、20世紀のコスタリカで最も強力なものの一つとされています。
火山の周りの霧の森
クレーターへの道は雲霧の森を通り抜けます。これは、植生が常に霧に包まれている繊細な生態系です。木生シダ、野生のラン、そして苔がすべての表面を覆っています。小道沿いでは、中央アメリカで最も象徴的な鳥の一つであるケツァールを見かけることができます。この地域の高地に生息しています。公園の生物多様性は、クレーターに近い地域の土壌の過酷な条件にもかかわらず、注目に値します。そこでは、雨の酸性度が植生の成長を制限しています。
ボトス湖は、消えた二つ目のクレーターに隠れており、約45分の歩行で別の小道を通って到達できます。その水は澄んで冷たく、濃密で静かな植生に囲まれています。これは、主要なクレーターの硫黄の騒動に対するほぼ超現実的な対比です。この二つ目の道はあまり人が訪れず、公園のより静かで瞑想的な視点を提供します。
ポアスを訪れるための実用情報
公園は午前8時に開園し、最も重要なアドバイスはできるだけ早く到着することです：日中の中心部では、雲が急速に上昇し、クレーターをほぼ完全に覆ってしまい、訪問が失望するものになります。特に12月から4月の乾季の晴れた朝は、湖の全景を楽しむための最良の条件を提供します。外国人訪問者の入場券は約15米ドルで、コスタリカの国立保全地域システム（SINAC）の公式システムを通じて事前にオンラインで購入できます。
必ず防毒マスクまたは少なくとも外科用マスクを持参する必要があります：硫黄ガスは呼吸器を刺激する可能性があり、特に風が弱い日には煙がプラットフォームに集中します。呼吸器系や心臓に問題のある人は、訪問前に医師に相談するべきです。クレーターの温度は一年中7度から17度セ氏の間で推移します：コスタリカの真夏でも暖かい服装が不可欠です。サンホセの中心部からは、車で約1時間で公園に到着することができ、また、首都の主要な宿泊施設から毎朝出発するツアーを利用することもできます。
火山が閉じることを決定したとき
ポアスへの訪問は、コスタリカのOVSICORI、火山および地震観測所によって決定された予告なしの突然の閉鎖に従うことがあります。この機関は火山の活動をリアルタイムで監視しています。出発する前に、公式サイトやSINACのソーシャルチャンネルで公園の状態を確認することを常にお勧めします。この不確実性は、不便であるどころか、体験の不可欠な部分です：ポアスは常に自然が自らのルールを定めていることを思い出させ、活火山のクレーターを覗く特権は決して保証されていないことを教えてくれます。
