물은 배가 해안에 닿기 전에 세 번 색깔이 변합니다: 처음에는 깊고 거의 보라색의 파란색, 그 다음에는 바위 벽에 가까워지면서 밝은 터키색으로 변하고, 마지막으로 백사장이 햇빛을 반사하는 지점에서는 투명한 에메랄드색으로 변합니다. 이것이 필리핀 북부 팔라완 주의 엘 니도 만에 도착했을 때 보이는 모습입니다. 바다에서 수직으로 솟아오른 석회암 절벽 — 일부는 100미터가 넘는 높이 — 은 수백만 년의 해양 침식의 결과로, 인간이 만든 것과는 전혀 다른 불규칙하고 장엄한 기하학적 형태를 가지고 있습니다.
엘 니도는 팔라완 섬의 북쪽 끝에 위치해 있으며, 푸에르토 프린세사에서 북쪽으로 약 240킬로미터 떨어져 있습니다. 이 마을은 주변 섬과 섬들에 숨겨진 석호와 해변으로의 보트 투어의 필수 출발점입니다. 이 지역은 바쿠잇 군도의 일부로, 해양 및 육상의 생물 다양성으로 인해 유네스코가 인정한 더 넓은 생물권 보호구역에 속합니다.
숨겨진 석호와 하얀 모래
군도의 가장 유명한 목적지는 소위 섬 호핑 투어를 통해 도달할 수 있으며, 네 가지 번호가 매겨진 일정(투어 A, B, C, D)을 통해 다양한 섬과 석호의 조합을 포함합니다. 투어 A는 가장 인기 있는 투어로, 미니록 섬의 빅 라군과 스몰 라군을 포함하고 있습니다. 이 두 개의 물은 석회암 벽으로 완전히 둘러싸인 수조로, 바위 사이의 좁은 통로를 통해 카약으로 들어갈 수 있습니다. 내부는 잔잔한 연두색 물로 가득 차 있으며, 거의 완벽한 침묵이 감돕니다.
엘 니도 해변의 모래는 매우 고운 하얀색으로, 만졌을 때 거의 가루 같은 느낌이 들며, 일부 구간에서는 발의 무게에도 불구하고 단단하게 유지됩니다. 투어 A에 포함된 세븐 커맨도 비치는 가장 접근하기 쉬운 해변 중 하나로, 야자수 사이에 해먹이 있고 기본 음료 서비스가 제공됩니다. 더 외진 곳에 위치한 낙판 비치는 엘 니도 중심에서 약 17킬로미터 떨어진 육로로 접근할 수 있으며, 관광 인프라가 거의 없는 4킬로미터의 연속된 모래사장이 있습니다. 이곳의 바다는 더 거칠고, 낮 시간대에 자유 수영에 적합합니다.
물의 색깔과 수중 분위기
군도의 많은 만에서 물의 투명성 덕분에 마스크 없이도 6~7미터 깊이의 바닥을 볼 수 있습니다. 가장 인기 있는 스노클링 지역은 시미즈 섬과 마틴록 섬의 산호초 주변에 위치해 있으며, 그곳에는 클라운피쉬, 바다거북, 그리고 외과의사 물고기 떼가 살고 있습니다. 가시성은 계절에 따라 크게 달라집니다: 건기인 11월에서 4월 사이에는 15미터를 넘길 수 있지만, 우기에는 언덕에서 흘러내리는 퇴적물로 인해 현저히 줄어듭니다.
엘니도 만의 전반적인 분위기는 아직 부분적으로 야생인 장소로, 바위 벽이 해변 없이 바로 바다로 떨어지고, 낮은 수심과 드러난 산호로 인해 항해에 주의가 필요합니다. 방카라고 불리는 필리핀 전통 쌍동선의 지역 선장들은 이 수심을 여러 세대에 걸쳐 알고 있으며, 바위 사이의 좁은 통로에서 그들의 정밀한 조작이 드러납니다.
실용적으로 방문을 조직하는 방법
방카 투어는 일반적으로 엘 니도 해변에서 오전 8시에서 9시 사이에 출발하며, 늦은 오후에 돌아옵니다. 그룹 투어의 대략적인 비용은 1인당 1,200에서 1,800 필리핀 페소(약 20-30 유로) 정도이며, 해변에서 점심을 위한 정차가 포함됩니다. 배의 자리가 제한되어 있으므로, 고성수기(12월-3월)에는 자리가 빨리 매진되므로, 마을의 주요 도로에 있는 현지 운영자에게 하루 전에 예약하는 것이 좋습니다.
마닐라에서 엘 니도로 가는 직항 항공편이 있으며, Air Swift와 같은 현지 항공사에서 약 1시간 30분 정도 소요됩니다. 또는 푸에르토 프린세사로 비행한 후, 약 5-6시간 동안 일부 비포장 도로를 따라 공유 밴으로 이동할 수 있습니다. 가장 유용한 조언은 처음 방문하는 사람들을 위해 주중 중간 날에 투어를 선택하는 것입니다: 주말에는 팔라완에서 많은 방문객이 몰려들며, 가장 유명한 섬은 오전 10시에서 12시 사이의 혼잡한 시간대에 붐빌 수 있습니다.
언제 가고 무엇을 기대할지
엘니도 베이를 방문하기에 가장 좋은 시즌은 11월과 4월 사이로, 하늘이 주로 맑고 바다가 잔잔할 때입니다. 5월부터 10월까지는 남서몬순에 노출되어 있어 며칠 동안 항해가 불가능할 수 있습니다. 건기에도 흐린 아침이 자주 발생하며, 완전한 태양은 종종 9시 30분 이후에나 나타납니다. 높은 SPF의 자외선 차단제를 가져가는 것이 필수적입니다: 물이 석회암 벽에 반사되어 흐린 날에도 UV 노출이 증가합니다.
엘니도는 자연 경관 속에서 통합된 고급스러움을 찾는 사람들에게는 적합한 장소가 아닙니다: 마을은 작고, 저렴한 숙소에서는 전기가 간헐적일 수 있으며, 인터넷 연결은 종종 불안정합니다. 그러나 이러한 부분적인 인프라의 불완전함이 주변 자연 환경의 질을 유지하게 하며, 석회암 절벽은 여전히 인간의 어떤 건축물도 그 위에 우뚝 서지 못하게 하며 청록색 물에 비치고 있습니다.
