水は船が岸に触れる前に三度色を変えます：最初は深い青色でほぼ紫色、次に岩壁に近づくにつれて明るいターコイズに変わり、最後に白い砂の底が太陽の光を反射する場所では透明なエメラルドグリーンになります。これは、フィリピン北部のパラワン州にあるエルニド湾に到着するときに見える光景です。海から垂直に立ち上がる石灰岩の崖 — 一部は百メートルを超える高さ — は、何百万年もの海の浸食の結果であり、人間が作ったものとは全く異なる不規則で壮大な形状を持っています。
エルニドはパラワン島の北端に位置し、プエルト・プリンセサから約240キロメートル北にあります。村は、周囲の島々や小島の隠れたラグーンやビーチへのボートツアーの出発点として必須の場所です。地域はバクイット諸島の一部であり、その海洋および陸上の生物多様性のためにUNESCOによって認められた広範な生物圏保護区に含まれています。
隠れたラグーンと白い砂
群島で最も有名な目的地は、いわゆるアイランドホッピングツアーを通じてアクセスでき、4つの番号付きのルート（ツアーA、B、C、D）があり、さまざまな島とラグーンの組み合わせをカバーしています。ツアーAは最も人気があり、ミニロック島のビッグラグーンとスモールラグーンを含んでおり、石の間の狭い通路を通ってカヤックで入ることができる、完全に石灰岩の壁に囲まれた2つの水面です。内部は静止したエメラルドグリーンの水で、静寂はほぼ完全です。
エルニドのビーチの砂は非常に細かい白色で、触るとほぼ粉のようであり、一部の部分では足の重さに耐えるほど固いです。ツアーAに含まれるセブンコマンドビーチは、最もアクセスしやすいビーチの一つで、ヤシの木の間にハンモックがあり、基本的な飲み物サービスを提供しています。より孤立したナクパンビーチは、エルニドの中心から約17キロメートルの距離に陸路でアクセスでき、観光インフラがほとんどない4キロメートルの連続した砂浜があり、海はより波があり、日中の中心時間帯に自由に泳ぐのに適しています。
水の色と海中の雰囲気
群島の多くの湾では、水の透明度が高く、マスクなしで六メートルまたは七メートルの深さまで底を見ることができます。最も人気のあるシュノーケリングスポットは、清水島とマティンロック島のサンゴ礁の周りにあり、クマノミ、ウミガメ、チョウチョウウオの群れが生息しています。視界は季節によって大きく変わります：乾季の11月から4月の間は15メートルを超えることもありますが、雨季には丘からの堆積物の流出のために大幅に減少します。
エルニド湾の全体的な雰囲気は、まだ部分的に野生の場所であり、岩壁が直接海に落ち込み、中間にビーチがない場所で、航行には浅瀬や浮き出たサンゴに注意が必要です。地元のボートの操縦士 — バンカと呼ばれるフィリピンの典型的なカタマラン — は、世代を超えてこれらの海底を知っており、岩の間の狭い通路で明らかになる精度で操縦します。
実用的な訪問の計画方法
バンカのツアーは一般的にエルニドの海岸から午前8時から9時の間に出発し、夕方遅くに戻ります。グループツアーの目安料金は、1人あたり1,200から1,800フィリピンペソ（約20-30ユーロ）で、ビーチでの昼食のための停留が含まれています。船の席は限られているため、町のメインストリートに沿った地元のオペレーターのいずれかで前日に予約することをお勧めします。特にハイシーズン（12月から3月）にはすぐに埋まってしまいます。
マニラからエルニドに行くには、エアスウィフトなどの地元の航空会社が運航する直行便があり、所要時間は約1時間半です。あるいは、プエルトプリンセサに飛び、共有バンで約5〜6時間の未舗装の道路を進むこともできます。初めて訪れる人への最も役立つアドバイスは、ツアーの日程を週の中央の日に選ぶことです。週末はパラワンから多くの訪問者を引き寄せ、最も有名なラグーンは午前10時から12時のピーク時に混雑することがあります。
いつ行くべきか、何を期待するか
エルニド湾を訪れるのに最適なシーズンは11月から4月までで、この期間は空が主に晴れており、海も穏やかです。5月から10月までの間は南西のモンスーンの影響を受けるため、数日間航行が不可能になることがあります。乾季でも、曇りの朝が頻繁にあり、完全な太陽はしばしば9時30分以降にしか現れません。高いSPFの日焼け止めを持参することが不可欠です：水面が石灰岩の壁に反射することで、散発的な雲がある日でもUV光線への曝露が増幅されます。
エルニドは自然の風景に統合されたラグジュアリーな快適さを求める人には向いていません：町は小さく、安価な施設では電力が不安定なことがあり、インターネット接続もしばしば不安定です。しかし、まさにこの部分的なインフラの不完全さが、周囲の自然環境の質を保っており、石灰岩の崖は人間の建物がまだそれを超えることなく、ターコイズブルーの水に映り続けています。
