O trilho começa onde termina a estrada asfaltada, perto da vila de Laranjeiras, a poucos quilômetros de Paraty. Daí, cerca de 90 minutos de caminhada através da Mata Atlântica — a Floresta Atlântica brasileira — separam o viajante de uma das praias mais isoladas do estado do Rio de Janeiro. O percurso sobe e desce entre raízes expostas e vegetação densa, com o barulho do oceano que se faz ouvir apenas nos últimos minutos, quase como uma surpresa.
A Praia do Sono não é acessível de carro. Quem não quer caminhar pode chegar de barco a partir de Paraty, percorrendo a baía em direção ao sul ao longo da costa da Serra da Bocaina. Em ambos os casos, o isolamento é a primeira coisa que se percebe ao chegar: nada de hotéis de rede, nada de estabelecimentos equipados com espreguiçadeiras de plástico, nada de música alta. Apenas uma curva de areia dourada com cerca de um quilômetro, cercada de ambos os lados por promontórios cobertos de floresta.
A cor da água e da areia
A água na Praia do Sono varia do verde esmeralda perto da costa, onde o fundo arenoso é baixo e luminoso, até um azul mais profundo e escuro em alto-mar. Em dias de céu limpo, a transição entre os dois tons é nítida e visível a olho nu da praia. Não há rios importantes que desaguem neste trecho de costa, o que ajuda a manter a transparência da água mesmo após as chuvas.
A areia é fina e de cor amarelo quente, não branca como em certos atóis caribenhos, mas com um tom quente que reflete bem a luz da tarde. Nas extremidades da praia, onde os promontórios descem em direção ao mar, aparecem rochas graníticas escuras típicas desta porção da costa brasileira, ideais para observar pequenos peixes nas poças naturais deixadas pela maré baixa.
O vilarejo de pescadores
Na extremidade sul da praia, encontra-se um pequeno núcleo habitado, uma comunidade de pescadores tradicionais que vive aqui há gerações. As casas são simples, muitas com os barcos puxados para a areia em frente à entrada. Alguns residentes gerenciam pequenos restaurantes — chamados localmente de barracas — onde é possível comer peixe fresco, camarões e pratos típicos da culinária caiçara, a tradição gastronômica das comunidades costeiras desta região.
A presença do vilarejo distingue Praia do Sono de muitas outras praias remotas do Brasil: não é um lugar completamente desabitado, mas também não é turistificado. Os visitantes compartilham o espaço com quem realmente vive aqui, o que cria uma atmosfera diferente em relação às praias construídas em torno do turismo. É possível comprar água de coco fresca diretamente dos locais, e na alta temporada, alguns barcos oferecem passeios para as piscinas naturais nas proximidades.
A Floresta Atlântica como moldura
O que impressiona talvez mais que a água e a areia é o contexto natural. A Mata Atlântica desce até as bordas da praia, e os morros arborizados que cercam a baía criam uma barreira visual e sonora em relação ao resto do mundo. Esta floresta é considerada um dos ecossistemas mais ameaçados do planeta: resta menos de 15% em relação à sua extensão original, e a área ao redor de Paraty conserva um dos trechos mais íntegros graças à presença do Parque Nacional da Serra da Bocaina, instituído em 1971.
Durante o caminho de aproximação é comum avistar borboletas de grandes dimensões, ouvir o canto de pássaros difíceis de identificar sem um guia, e atravessar pequenos cursos d'água doce que descem em direção ao mar. Quem chega de barco perde essa parte, mas ganha uma perspectiva diferente: ver a praia se aproximar da água, com a floresta a abraçando de três lados, é uma das imagens mais fortes que Paraty oferece.
Dicas práticas para visitar a Praia do Sono
O melhor momento para visitar é de manhã cedo, especialmente nos meses entre abril e outubro, quando as chuvas são menos frequentes e o calor é mais suportável para a trilha. Na alta temporada — dezembro, janeiro e durante o Carnaval — a praia fica bastante cheia, perdendo parte de seu caráter isolado. Se optar pelo caminho a pé, é recomendável sair de Laranjeiras não depois das 8:00 da manhã para evitar o calor das horas centrais.
Quem chega de barco de Paraty pode organizar o traslado diretamente no porto da cidade: várias cooperativas de barqueiros oferecem esse serviço, com preços que variam de acordo com a temporada e o número de passageiros. Levar água suficiente é fundamental em ambos os casos, assim como calçados adequados para lama se optar pelo percurso na floresta. Não existem caixas eletrônicos ou pontos de câmbio na Praia do Sono: é necessário trazer reais em dinheiro para qualquer compra na vila.
