Le sentier commence là où se termine la route asphaltée, près du village de Laranjeiras, à quelques kilomètres de Paraty. De là, environ 90 minutes de marche à travers la Mata Atlântica — la Forêt Atlantique brésilienne — séparent le voyageur de l'une des plages les plus isolées de l'état de Rio de Janeiro. Le parcours monte et descend entre des racines exposées et une végétation dense, avec le bruit de l'océan qui se fait entendre seulement dans les dernières minutes, presque par surprise.
Praia do Sono n'est pas accessible en voiture. Ceux qui ne veulent pas marcher peuvent arriver en bateau depuis Paraty, parcourant la baie en direction sud le long de la côte de la Serra da Bocaina. Dans les deux cas, l'isolement est la première chose que l'on perçoit à l'arrivée : pas d'hôtels de chaîne, pas d'établissements équipés de chaises longues en plastique, pas de musique à fort volume. Juste une courbe de sable doré longue d'environ un kilomètre, fermée sur les côtés par des promontoires recouverts de forêt.
La couleur de l'eau et du sable
L'eau à Praia do Sono varie du vert émeraude près de la rive, où le fond sablonneux est bas et lumineux, jusqu'à un bleu plus profond et sombre au large. Les jours de ciel dégagé, la transition entre les deux teintes est nette et visible à l'œil nu depuis la plage. Il n'y a pas de rivières importantes qui se jettent dans ce tronçon de côte, ce qui contribue à maintenir la transparence de l'eau même après les pluies.
Le sable est fin et de couleur jaune chaud, pas blanc comme dans certains atolls des Caraïbes, mais avec une teinte chaude qui reflète bien la lumière de l'après-midi. Aux extrémités de la plage, où les promontoires descendent vers la mer, apparaissent des roches granitiques sombres typiques de cette portion de côte brésilienne, idéales pour observer de petits poissons dans les mares naturelles laissées par la marée basse.
Le village de pêcheurs
À l'extrémité sud de la plage se trouve un petit noyau habité, une communauté de pêcheurs traditionnels qui vit ici depuis des générations. Les maisons sont simples, beaucoup avec des bateaux tirés à sec devant l'entrée. Certains résidents gèrent de petits restaurants — appelés localement barracas — où il est possible de manger du poisson frais, des crevettes et des plats typiques de la cuisine caiçara, la tradition gastronomique des communautés côtières de cette région.
La présence du village distingue Praia do Sono de nombreuses autres plages isolées du Brésil : ce n'est pas un endroit complètement inhabité, mais pas non plus touristifié. Les visiteurs partagent l'espace avec ceux qui y vivent vraiment, ce qui crée une atmosphère différente par rapport aux plages construites autour du tourisme. Il est possible d'acheter de l'eau de coco fraîche directement auprès des habitants, et en haute saison, quelques bateaux proposent des excursions vers les piscines naturelles aux alentours.
La Forêt Atlantique comme cadre
Ce qui frappe peut-être le plus de l'eau et du sable, c'est le contexte naturel. La Mata Atlântica descend jusqu'aux bords de la plage, et les collines boisées qui entourent la baie créent une barrière visuelle et sonore par rapport au reste du monde. Cette forêt est considérée comme l'un des écosystèmes les plus menacés de la planète : il en reste moins de 15 % par rapport à son étendue originelle, et la zone autour de Paraty en conserve l'un des traits les plus intacts grâce à la présence du Parc National de la Serra da Bocaina, institué en 1971.
Lors de l'approche, il est courant d'apercevoir de grands papillons, d'entendre le chant d'oiseaux difficiles à identifier sans un guide, et de traverser de petits cours d'eau douce qui descendent vers la mer. Ceux qui arrivent en bateau manquent cette partie, mais gagnent une perspective différente : voir la plage s'approcher depuis l'eau, avec la forêt qui l'embrasse sur trois côtés, est l'une des images les plus fortes que Paraty offre.
Conseils pratiques pour visiter Praia do Sono
Le meilleur moment pour visiter est tôt le matin, surtout entre avril et octobre, lorsque les pluies sont moins fréquentes et la chaleur est plus supportable pour la randonnée. En haute saison — décembre, janvier et pendant le Carnaval — la plage devient sensiblement bondée, perdant une partie de son caractère isolé. Si vous choisissez le sentier à pied, il est conseillé de partir de Laranjeiras pas plus tard que 8h00 du matin pour éviter la chaleur des heures centrales.
Ceux qui arrivent en bateau depuis Paraty peuvent organiser le transfert directement au port de la ville : plusieurs coopératives de bateliers offrent ce service, avec des prix variant en fonction de la saison et du nombre de passagers. Apporter suffisamment d'eau est essentiel dans les deux cas, tout comme des chaussures adaptées à la boue si vous choisissez le chemin dans la forêt. Il n'y a pas de distributeurs automatiques ou de points de change à Praia do Sono : il est nécessaire d'apporter des reais en espèces pour tout achat dans le village.
