La frontera entre Montenegro y Albania no está marcada por una valla ni por un puesto de control visible, sino por una cresta calcárea que se eleva bruscamente por encima de los 2.500 metros. Aquí, en el Parque Nacional de Prokletije, establecido en 2009 en el municipio de Plav, los senderos no están trazados para el turista promedio: son caminos que los pastores locales han recorrido durante siglos, trasladando los rebaños entre los pastos de verano y los pueblos en el valle. Caminar por estos senderos significa seguir una lógica que no es la del trekking moderno, sino la de la supervivencia en un territorio que permanece, durante muchos meses al año, aislado del resto del mundo.
El parque cubre aproximadamente 16.630 hectáreas en la parte sudeste de Montenegro, y es parte de un ecosistema transfronterizo que incluye el Parque Nacional de Theth en Albania y el Parque Nacional de Valbonë. Juntos forman la llamada Paz de la Naturaleza de los Balcanes, una de las áreas protegidas transfronterizas más extensas del sur de Europa. El punto de acceso principal sigue siendo la ciudad de Plav, con su lago homónimo que refleja las cumbres nevadas incluso a finales de primavera, y que sirve como orientación visual para los senderos que suben hacia el noreste.
El sendero hacia el lago Hrid y las cumbres fronterizas
Uno de los recorridos más frecuentados parte de la zona de Gusinje, un pueblo a pocos kilómetros de Plav habitado desde hace siglos por comunidades albanohablantes musulmanas, y asciende hacia el lago Hrid, un embalse glacial que se encuentra a aproximadamente 1.967 metros de altitud. El sendero gana desnivel de manera constante a través de densos bosques de haya donde la luz filtra con dificultad, luego emerge en prados abiertos donde las huellas del ganado se superponen a las de los excursionistas. La superficie es a menudo rocosa y húmeda, con tramos donde el sendero se convierte en un canal natural para el agua de deshielo.
Al llegar al lago, el paisaje cambia radicalmente: las aguas son de un verde oscuro casi opaco, rodeadas de paredes de caliza que caen verticalmente sobre el agua. No hay estructuras de alojamiento cerca del lago mismo, y esto contribuye a mantener la atmósfera de aislamiento que caracteriza a todo el parque. Desde aquí, los senderos más técnicos continúan hacia las crestas fronterizas, donde la señalización se vuelve esporádica y la navegación requiere un mapa topográfico o GPS.
Los pueblos pastorales y los katun a lo largo del recorrido
Una de las características más concretas y observables del Prokletije es la presencia de los katun, las viviendas estacionales de los pastores montenegrinos y albaneses. Se trata de estructuras de piedra en seco, a menudo con techos de chapa o de losas de piedra, dispuestas en pequeños núcleos en las mesetas de alta montaña. Algunas todavía se utilizan durante los meses de verano, de junio a septiembre, y es común encontrar ancianos que ofrecen leche o queso fresco a los transeúntes. No es una actuación turística: es simplemente la continuación de una práctica económica que no ha encontrado alternativas.
El pueblo de Vusanje, accesible a pie desde Gusinje en aproximadamente una hora y media, representa uno de los asentamientos permanentes más cercanos al corazón del parque. Las casas están construidas con piedra local y tienen huertos cercados por muros de piedra seca, y la mezquita del pueblo es uno de los puntos de referencia visuales del recorrido. Desde Vusanje parten varios senderos hacia el interior del parque, incluido el que lleva al cañón del río Ropojana, donde las paredes de caliza se estrechan hasta unos pocos metros de ancho.
Cuándo ir y cómo organizarse
La ventana ideal para recorrer los senderos principales del Prokletije va de finales de junio a mediados de septiembre. Antes de este periodo, muchos pasos en altura aún están cubiertos de nieve, y algunos tramos se vuelven peligrosos sin equipo de escalada. En agosto, el parque ve el mayor número de visitantes, pero los números siguen siendo contenidos en comparación con áreas protegidas más accesibles.
No existe un billete de entrada estandarizado para el acceso a los senderos en el momento de la redacción de este artículo, pero la situación normativa está en evolución. Plav es accesible en autobús desde Podgorica en aproximadamente tres horas, o en coche por la carretera que bordea el lago de Plav. Se recomienda encarecidamente llevar suficiente agua para todo el día, ya que los puntos de abastecimiento a lo largo de los senderos son raros y no siempre fiables. Una cartografía detallada, como la producida por el Planinarski Savez Crne Gore (la federación de montañismo de Montenegro), es preferible a cualquier aplicación digital en zonas donde la cobertura de red es inexistente.
La roca bajo los pies: el paisaje kárstico
Caminar en el Prokletije significa caminar sobre caliza. Esta roca, que domina la geología de todo el arco de los Alpes Dináricos, crea un paisaje donde el agua desaparece en fisuras y reaparece kilómetros más abajo, donde el terreno alterna superficies lisas y afiladas, y donde las dolinas —depresiones circulares típicas del karst— se abren repentinamente en los prados. Algunas de estas dolinas recogen agua estacionalmente, formando pequeños estanques temporales que atraen fauna salvaje. El caminante atento puede observar las estrías dejadas por los glaciares en las paredes rocosas, testimonio directo de una era glacial que ha modelado cada valle y cada cresta de este rincón de los Balcanes.
