A estrada que desce em direção ao vale de Theth já é por si só uma experiência: quilômetros de curvas de terra que atravessam o Passo Valbonë, com paredes rochosas que se apertam ao redor do carro e precipícios que se abrem sem aviso no lado oposto. Quando finalmente o vale se abre diante dos olhos, com seus picos que superam os 2.500 metros e o rio Shala que flui entre prados de um verde intenso, entende-se por que este canto das Alpas Albanesas — localmente chamadas Bjeshkët e Namuna, ou seja, as Montanhas Malditas — atrai cada vez mais caminhantes de toda a Europa.
Theth é uma aldeia no distrito de Shkodër, no norte da Albânia, incrustada dentro do Parque Nacional de Theth, estabelecido oficialmente em 1966 e que se estende por cerca de 2.630 hectares. Apesar de sua história como área protegida ser longa de quase sessenta anos, o parque permaneceu isolado do turismo de massa por muito tempo, preservando um ecossistema de extraordinária integridade onde a presença humana ainda se mede em dezenas de famílias e não em milhares de visitantes.
Um ecossistema alpino quase intocado
A biodiversidade do parque nacional de Theth é o resultado direto do seu isolamento geográfico. As florestas de faia e abeto que cobrem os lados mais baixos abrigam lobos, ursos-pardos, linces e javalis — uma fauna que em grande parte da Europa Ocidental é agora uma lembrança. O urso-pardo em particular ainda é uma presença real nesta área, não uma raridade a ser procurada: os sinais de sua passagem — troncos arranhados, rastros na lama perto dos riachos — são encontrados com relativa facilidade ao longo das trilhas menos frequentadas.
Subindo de altitude, as florestas dão lugar a pastagens alpinas onde no verão ainda se vêem os rebanhos levados para cima pelos pastores locais segundo práticas de transumância que se repetem há séculos. Entre os arbustos de zimbro anão e as rochas calcárias moldadas pelos glaciares pleistocênicos, florescem espécies endêmicas dos Bálcãs que não são encontradas em outro lugar. Os botânicos que visitam o parque relatam regularmente a presença de orquídeas selvagens nos prados úmidos perto do riacho Shala, visíveis principalmente entre maio e junho.
A Kulla: uma torre que conta a história do sangue
No meio desta paisagem natural encontra-se um dos elementos arquitetônicos mais peculiares de toda a região: a Kulla de Theth, uma torre de pedra construída presumivelmente no século XV e utilizada como refúgio para os homens envolvidos nas rixas de sangue reguladas pelo Kanun, o código consuetudinário albanês. Quem era alvo de vingança podia se trancar na torre — as paredes grossas e as frestas a tornavam praticamente inexpugnável — e sair apenas à noite ou nunca, dependendo da gravidade da disputa.
A torre é visitável e fica a poucos minutos a pé do centro da aldeia. Do lado de fora, notam-se imediatamente as frestas estreitas na parede de pedra calcária, orientadas de modo a permitir observar o exterior sem se expor. O interior é sóbrio e escuro, com espaço apenas suficiente para poucos homens. É um desses lugares onde a paisagem natural e a história humana se sobrepõem de maneira inesperada.
Caminhar entre as cascatas e os cânions
O trilho mais percorrido do parque leva à Cascata de Grunas, uma queda d'água que durante a estação das chuvas e do derretimento da neve — entre abril e junho — atinge vazões espetaculares. O percurso é moderadamente desafiador e requer cerca de uma hora e meia de caminhada de ida e volta da aldeia. No verão, a água diminui, mas o cânion que a cascata esculpiu no calcário permanece cenograficamente notável.
Para os caminhantes mais experientes, a ligação entre Theth e o vale de Valbonë através do Passo Valbonë é considerada uma das trilhas mais bonitas dos Balcãs. O percurso requer um dia inteiro de caminhada — em média seis ou sete horas — e atravessa ambientes muito diferentes entre si, desde florestas de faias até pedregulhos de alta altitude.
Como chegar e quando ir
A melhor época para visitar Theth vai de junho a setembro. No inverno, a estrada de acesso está frequentemente fechada por neve e a aldeia permanece isolada por semanas. O caminho mais comum para chegar lá parte de Shkodër, de onde saem furgões compartilhados — os furgon — que percorrem a estrada de montanha em cerca de três horas, às vezes mais em caso de chuva ou tráfego no caminho de terra.
A acomodação é quase exclusivamente em pousadas familiares administradas pelos habitantes da aldeia: estruturas simples, mas autênticas, onde o jantar está frequentemente incluído no preço e os produtos vêm da horta ou da criação da família. Os preços variam tipicamente entre 20 e 35 euros por noite com meia pensão, embora possam variar. É recomendável reservar com antecedência entre julho e agosto, quando os lugares se esgotam rapidamente.
