Das hohe Gras reicht bis zu den Knien und der Wind bringt den Geruch von Holzrauch mit sich, der von einem Lager mit weißen Jurten stammt, das gerade zwischen den Lärchen sichtbar ist. Wir befinden uns im Tal von Kok Jaiyk, im Bezirk Dzhetyoguz, in der Region Issyk-Kul, im Herzen des kirgisischen Tian Shan. Dies ist einer der beliebtesten Trekkingwege der Gegend, und es ist nicht schwer zu verstehen, warum: Der Pfad schlängelt sich durch wilde alpine Weiden, überquert hochgelegene Pässe und bietet direkte Ausblicke auf die schneebedeckten Gipfel des Tian Shan, von denen einige über 4.000 Meter hoch sind.
Das Tal trägt einen kirgisischen Namen, der ungefähr als „blaues Weideland“ übersetzt wird, ein Hinweis auf die alpinen Wiesen, die im Sommer mit Wildblumen gefärbt sind. Der häufigste Ausgangspunkt für den Zugang zum Trekking ist das Dorf Dzhetyoguz, das in etwa zwei Stunden Fahrt von der Stadt Karakol aus erreichbar ist, die sich wiederum am östlichen Ufer des Issyk-Kul-Sees befindet. Karakol ist die wichtigste logistische Basis für Wanderer, die dieses Gebiet des Tian Shan erkunden möchten.
Der Weg: vom Talboden zu den Alpenpässen
Der Hauptweg des Kok Jaiyk Tals steigt allmählich vom Talboden an, wo ein Bach fließt, der durch das Schmelzwasser der Gletscher gespeist wird, zu immer offeneren Weiden. Der Boden ist anfangs weich und grasbewachsen, wird dann steiniger, je höher man kommt. Der gesamte Höhenunterschied des Weges variiert je nach gewählter Route, aber die erfahrensten Wanderer zielen auf die Pässe ab, die das Kok Jaiyk Tal mit den benachbarten Tälern verbinden, wie dem Altyn Arashan Tal, und erreichen Höhenlagen von etwa 3.500-3.800 Metern.
Unterwegs trifft man häufig auf Herden von Pferden und Schafherden, die von kirgisischen Nomadenhirten geleitet werden. Die jailoo, also die hochgelegenen Sommerweiden, werden auch heute noch von Familien genutzt, die den saisonalen nomadischen Traditionen folgen und mit ihren Tieren in den Sommermonaten von der Ebene in die Berge ziehen. Die Sicht auf die direkt auf den Weiden aufgestellten Jurten, mit Kindern, die draußen spielen, und Pferden, die in der Nähe angebunden sind, ist eine der authentischsten Begegnungen, die dieses Trekking bieten kann.
Was man auf dem Weg sieht
Beim Gehen im oberen Teil des Tals öffnet sich der Blick auf Landschaften, die schneebedeckte Gipfel und felsige Kämme des Tian Shan umfassen. Die Vegetation ändert sich allmählich: von den sibirischen Lärchen (Larix sibirica) in den unteren Lagen wechselt man zu offenen alpinen Wiesen mit Blumen wie dem Edelweiß und verschiedenen Arten von Enzian. In den feuchteren Gebieten in der Nähe des Baches wachsen niedrige Strauchweiden.
Die Fauna ist vorhanden, aber diskret: Man kann Alpenmurmeltiere sehen, die pfeifen, wenn Wanderer sich nähern, und mit etwas Glück kann man Steinadler sehen, die über die Kämme fliegen. Der Schneeleopard bewohnt theoretisch diesen Teil des Tian Shan, aber Sichtungen sind selbst für die Einheimischen äußerst selten.
Nomadische Gastfreundschaft: die Jurten entlang des Weges
Einige Familien von Hirten bieten während der Sommermonate, in der Regel von Juni bis August, Gastfreundschaft für Wanderer an. Man kann anhalten, um Kumys — die traditionelle fermentierte Stutenmilch — zu trinken oder darum bitten, in einer Jurte zu schlafen, indem man einen bescheidenen Betrag zahlt, normalerweise in der Größenordnung von ein paar Hundert kirgisischen Som pro Nacht, was wenigen Euro entspricht. Diese Art der Gastfreundschaft ist nicht formell organisiert, daher kann man sich nicht immer darauf verlassen, aber in der Praxis sind die Hirten in der Regel freundlich zu den Reisenden.
Etwas mitzubringen, das man anbieten kann — Süßigkeiten für die Kinder, Tee, Zucker — wird als Zeichen guter Manieren angesehen und erleichtert den Kontakt. Die Kommunikation ist oft schwierig, da nur wenige Hirten Sprachen sprechen, die nicht Kirgisisch oder Russisch sind, aber die Körpersprache funktioniert überraschend gut.
Praktische Tipps für das Trekking
Die beste Zeit, um die Wanderwege im Kok Jaiyk Tal zu erkunden, ist von Mitte Juni bis September. Vor Juni können die Pässe noch verschneit und ohne geeignete Ausrüstung gefährlich sein; nach September fallen die Nachttemperaturen auch in mittleren Höhenlagen schnell unter null. Der Sommer ist auch die Zeit, in der die Weiden von Hirten bewohnt sind, was das Erlebnis bereichert.
Von Karakol aus kann man ein Taxi oder einen gemeinsamen Marshrutka bis Dzhetyoguz mieten. Für die Routen, die über die Pässe zu anderen Tälern führen, ist es ratsam, sich auf einen lokalen Führer zu verlassen, der über die Trekkingagenturen in Karakol oder über das Netzwerk der Gästehäuser in der Stadt zu finden ist. Ausreichend Wasser für die höheren Abschnitte des Weges mitzunehmen, ist unerlässlich, ebenso wie Schichtenbekleidung: Selbst im Hochsommer können die Temperaturen zwischen dem Talboden und den Pässen um zwanzig Grad variieren.
