A grama alta chega aos joelhos e o vento traz consigo o cheiro da fumaça de lenha proveniente de um acampamento de yurtes brancas, apenas visíveis entre os lariços. Estamos no vale de Kok Jaiyk, no distrito de Dzhetyoguz, na região de Issyk-Kul, no coração do Tian Shan quirguiz. Este é um dos percursos de trekking mais apreciados da área, e não é difícil entender por quê: a trilha serpenteia por pastagens alpinas selvagens, atravessa passes de alta altitude e oferece vistas diretas dos picos cobertos de neve do Tian Shan, alguns dos quais superam os 4.000 metros de altitude.
O vale recebe o nome quirguiz que se traduz aproximadamente como «pastagem azul», uma referência aos prados alpinos que no verão se tingem de flores silvestres. O ponto de partida mais comum para acessar o trekking é a aldeia de Dzhetyoguz, acessível em cerca de duas horas de estrada a partir da cidade de Karakol, que por sua vez está localizada na margem oriental do lago Issyk-Kul. Karakol é a principal base logística para os trekkers que desejam explorar esta parte do Tian Shan.
O percurso: do fundo do vale aos passos alpinos
O trilho principal do vale Kok Jaiyk sobe gradualmente do fundo do vale, onde corre um riacho alimentado pelo derretimento das geleiras, em direção a pastagens cada vez mais abertas. O terreno é inicialmente macio e gramado, depois se torna mais pedregoso à medida que se ganha altitude. A diferença de altitude total do percurso varia dependendo do itinerário escolhido, mas os trekkers mais experientes visam os passos que ligam o vale Kok Jaiyk aos vales vizinhos, como o de Altyn Arashan, alcançando altitudes em torno de 3.500-3.800 metros.
Ao longo do caminho, encontram-se frequentemente manadas de cavalos e rebanhos de ovelhas conduzidos por pastores nômades quirguizes. Os jailoo, ou seja, os pastos de verão em alta altitude, ainda são utilizados por famílias que seguem as tradições nômades sazonais, deslocando-se com seus animais da planície para as montanhas nos meses de verão. Ver as yurtas montadas diretamente nos pastos, com crianças brincando do lado de fora e os cavalos amarrados nas proximidades, é um dos encontros mais autênticos que esta trilha pode oferecer.
O que se vê ao longo da trilha
Ao caminhar na parte alta do vale, o olhar se abre para panoramas que incluem picos nevados e cristas rochosas do Tian Shan. A vegetação muda progressivamente: dos lariços siberianos (Larix sibirica) presentes nas altitudes mais baixas, passa-se para pradarias alpinas abertas, com flores como a edelweiss e diversas espécies de gentiana. Nas áreas mais úmidas perto do riacho, crescem salgueiros arbustivos baixos.
A fauna está presente, mas é discreta: é possível avistar marmotas alpinas que apitam ao se aproximarem os caminhantes, e com um pouco de sorte, podem-se avistar águias reais que sobrevoam as cristas. O leopardo das neves habita teoricamente esta parte do Tian Shan, mas os avistamentos são extremamente raros, mesmo para os locais.
Hospitalidade nômade: as iurtas ao longo do percurso
Algumas famílias de pastores oferecem hospitalidade aos trekkers durante os meses de verão, geralmente de junho a agosto. É possível parar para beber kumys — o tradicional leite de égua fermentado — ou pedir para dormir em uma yurta pagando uma quantia modesta, geralmente na ordem de algumas centenas de som quirguizes por noite, equivalentes a poucos euros. Esse tipo de hospitalidade não é organizado de forma formal, então não se pode contar sempre com isso, mas na prática os pastores são geralmente acolhedores com os viajantes.
Levar algo para oferecer — doces para as crianças, chá, açúcar — é considerado um gesto de boa educação e facilita o contato. A comunicação é frequentemente difícil, pois poucos pastores falam línguas diferentes do quirguiz ou do russo, mas a linguagem dos gestos funciona surpreendentemente bem.
Dicas práticas para o trekking
O melhor período para percorrer as trilhas do vale Kok Jaiyk é de meados de junho a setembro. Antes de junho, os passes podem ainda estar nevados e perigosos sem o equipamento adequado; após setembro, as temperaturas noturnas caem rapidamente abaixo de zero, mesmo em altitudes médias. O verão é também o período em que os pastos são habitados pelos pastores, tornando a experiência mais rica.
De Karakol, é possível alugar um táxi ou uma marshrutka compartilhada até Dzhetyoguz. Para os percursos que atravessam os passes em direção a outros vales, é recomendável confiar em um guia local, disponível através das agências de trekking de Karakol ou pela rede de pousadas da cidade. Levar água suficiente para as seções mais altas do percurso é essencial, assim como roupas em camadas: mesmo no pleno verão, as temperaturas podem variar em vinte graus entre o fundo do vale e os passes.
