Foz do Iguaçu: 5 coisas que você precisa saber antes de ir

Tem um momento específico que não consigo tirar da cabeça. Era uma terça-feira de manhã, chuva fina, e eu estava na passarela das Cataratas sem quase ninguém ao redor — chegara no portão às 8h em ponto, coisa que pouquíssimos turistas fazem. A névoa molhava tudo. O barulho era físico, sabe, não é metáfora: você sente as quedas nas costelas. Foz do Iguaçu é daquelas cidades que parecem menores do que são na imaginação e maiores do que você espera na prática. Com 285 mil habitantes e 617 km² de território no extremo oeste do Paraná, ela vive na interseção de três países — Brasil, Argentina, Paraguai — e carrega essa complexidade em tudo: na arquitetura, na comida, nos sotaques que se misturam na fila do supermercado. Mas há camadas que a maioria dos roteiros de fim de semana ignora completamente. Então vai aqui meu esforço de organizar o que importa, na ordem que faz sentido.

1. As Cataratas: como não desperdiçar a visita mais cara da vida

Entrada do Parque Nacional do Iguaçu: R$ 134,00 para brasileiros (valor atualizado em 2024, mas confira no site do ICMBio porque muda toda hora). Caro? Sim. Vale? Sim, com uma condição: chegue antes das 9h. O parque abre às 8h30 e a diferença entre entrar às 8h40 e às 11h é abissal — em quantidade de gente, em luz, em sensação geral. A trilha principal percorre cerca de 1,2 km até a Garganta do Diabo brasileira, que é diferente da argentina (mais sobre isso no próximo tópico). Pena que a sinalização dentro do parque seja confusa em alguns trechos — umas três vezes tomei bifurcações erradas e precisei voltar. Leve tênis que pode molhar, porque a névoa das quedas deixa tudo encharcado mesmo sem chuva. Os guarda-chuvas que vendem na entrada por R$ 25,00 são inúteis; um capa de chuva de R$ 12,50 que você compra em qualquer loja de utilidades na cidade resolve melhor. Um detalhe que pouca gente menciona: o passeio de bote (Macuco Safari, parte do complexo Cataratas S.A.) leva você para dentro das quedas e custa à parte, algo em torno de R$ 280,00 por pessoa. Não é obrigatório — mas se for uma vez na vida, talvez valha o susto.

2. O lado argentino existe e é completamente diferente

Pra ser sincera, quando fui pela primeira vez achei que o lado argentino seria mais do mesmo. Errei feio. O Parque Nacional Iguazú (grafia argentina) oferece as passarelas sobre a Garganta del Diablo — você fica literalmente em cima das quedas, olhando para baixo, ao invés de olhando de frente como no Brasil. É outra experiência. A travessia é simples: pega um ônibus na Avenida Juscelino Kubitschek (JK) até a Ponte Internacional da Fraternidade, passa pela imigração, e do lado argentino há ônibus até Puerto Iguazú. A entrada do parque argentino custa em pesos argentinos — o câmbio informal existe e complica os cálculos, então melhor confirmar o valor atual direto no site oficial do parque. Acho que consegui pagar algo equivalente a R$ 90,00 numa época de câmbio favorável, mas isso flutua muito. Dica prática: faça o lado brasileiro um dia e o argentino no dia seguinte. Tentar os dois no mesmo dia é possível, mas você chega no segundo já destruído fisicamente e emocionalmente saturado de quedas d'água.

3. Itaipu: a usina que poucos visitam de verdade

Itaipu Binacional é a segunda maior usina hidrelétrica do mundo em capacidade instalada e a maior em geração de energia. Esses números aparecem em todo folder turístico de Foz. O que não aparece: os circuitos de visita são muito mais variados do que a maioria das pessoas percebe, e o circuito gratuito (sim, gratuito, de segunda a sábado às 8h, 9h30, 14h e 15h30) já é surpreendentemente detalhado. Existe também o Circuito Especial, que inclui descer ao interior da usina e ver as turbinas funcionando de perto — esse custa R$ 85,00 e precisa de agendamento prévio pelo site. Há um momento nessa visita, lá embaixo, com o ronco das turbinas e o cheiro de metal e água, que é genuinamente impressionante de um modo que não consigo descrever bem em palavras. Além da usina em si, Itaipu mantém o Ecomuseu (entrada incluída nos circuitos) e projetos ambientais que incluem trilhas e refúgio de animais silvestres. Muita gente passa por Foz sem saber que pode ver onças e ariranhas a alguns quilômetros das Cataratas. O Refúgio Biológico fica na Avenida Tancredo Neves e vale ao menos uma hora de visita.

4. Ciudad del Este e a fronteira que merece mais atenção do que shopping

Cidad del Este, no Paraguai, virou sinônimo de compras — eletrônicos, perfumes, óculos — e essa reputação obscurece o que é, na verdade, uma cidade fascinante do ponto de vista urbano e humano. A Ponte da Amizade conecta as duas margens do Rio Paraná e a travessia a pé é gratuita; de carro você enfrenta filas que em fins de semana chegam a horas. A arquitetura do centro de Ciudad del Este é um caos organizado de outdoors sobrepostos, camelôs, mesquitas (há uma comunidade árabe significativa), e lojas que parecem ter nascido empilhadas umas sobre as outras. Almocei num restaurante libanês na Rua Monseñor Rodríguez (acho que era esse o nome, mas melhor confirmar no mapa) por algo equivalente a R$ 35,00 — homus, kibe frito, chá de hortelã. Foi uma das melhores refeições da viagem. Atenção: o limite de compras isentas para brasileiros é de US$ 300,00 por pessoa em compras realizadas no exterior. Esse valor muda às vezes por portaria da Receita Federal; confirme antes de sair carregado de eletrônicos.

5. Foz além das atrações principais: o que a cidade tem de próprio

Isso é o que mais me interessa, e o que os roteiros padrão mais ignoram. Foz do Iguaçu tem uma vida urbana própria que não é apenas corredor de acesso às Cataratas. A Avenida Jorge Schimmelpfeng, no centro, concentra restaurantes de culinária árabe que são dos melhores que já comi fora do Líbano (e olha que não sou especialista, então considere com ceticismo). O restaurante Árabe do Moisés — sim, esse é o nome, e não, não é ficção — fica na região central e serve quibe assado e esfiha de carne que justificariam uma viagem a Foz mesmo sem Cataratas. Preços em torno de R$ 18,00 a R$ 32,00 por prato principal. A Praia de Itaipu, às margens do lago formado pela usina, é um destino local que poucos turistas conhecem. Não é praia de mar — é lago, com águas calmas e barracas de caldo de cana. Em dias de semana, é quase deserta. Cheguei lá uma tarde por volta das 16h, tomei um caldo de cana por R$ 7,00 e fiquei olhando para o lago por um tempo que não sei dizer quanto foi. O Mercado Municipal, na Avenida República Argentina, é o tipo de lugar que revela muito sobre como a cidade come de verdade: frutas paraguaias que não existem nos supermercados de São Paulo, queijos, peças de artesanato guarani que não são os ímãs de geladeira da área turística. Funciona até às 18h nos dias úteis, sábados até ao meio-dia, acho (mas ligue antes, porque horários de mercado municipal no Brasil são sugestões tanto quanto regras). --- Se eu tivesse que recomendar um roteiro mínimo honesto para Foz: três noites. Um dia para o lado brasileiro das Cataratas (saindo cedo), um dia para o lado argentino e Ciudad del Este, e o terceiro para Itaipu e a cidade em si. Menos que isso e você vai embora com a sensação de ter visto outdoor do que vivido o lugar. Uma pergunta que fica comigo depois de algumas visitas: você já reparou como quase todo mundo em Foz consegue se comunicar em pelo menos dois idiomas sem fazer nenhum esforço? Crianças na fila da padaria alternam português e espanhol no meio da mesma frase. Tem algo nessa naturalidade de fronteira que São Paulo — com toda sua suposta cosmopolitismo — ainda não aprendeu direito.