キャンディの中心から徒歩数分のところで、地面は急に上昇し、空気が変わります。交通の騒音は木々の間に消え、スリランカの固有種の鳥の独特な鳴き声に置き換わります。 ウダワッタ・ケレ聖域 は、約104ヘクタールの熱帯雨林で、街の真上に広がる古代の自然の一片であり、キャンディ王国の王たちが神聖な森と見なしていた場所で、王室専用でした。今日でも、ここに入ることは、都市の混沌と非常に古い何かとの間の見えない境界を越えることを意味します。
この場所の歴史は、シンハラの中世時代に根を下ろしています。この森は ウダ・ワサラ・ワッタ として知られ、上級宮殿の庭として、王室のための私有地として機能していました。イギリス人は植民地時代に、1856 年にその生態的および景観的価値を認識し、保護区に変えました。それ以来、この聖域は実質的に手つかずのままであり、人口約120,000人の都市にこれほど近い地域では珍しいことです。
街の上に広がる森
メインの小道は、聖なる歯の寺院の近くの入口から力強く上昇し、10分も経たないうちに、光がディプテロカルパスや数世代にわたるフィカスの木々の葉の間をかろうじて通り抜ける濃密な植生に包まれます。地面は苔と分解された葉で覆われており、湿気が肌に感じられます。これは従来の意味で手入れされた庭ではなく、もっと野生的で、もっと正直なものです。
小道の沿いには、木の幹に直接生える希少なランが見られ、その中にはスリランカの固有種もあります。グレーのラングール猿は、人間の存在にほとんど無関心な様子で枝の間を移動し、インディアン・グレート・スクワールは、トリコロールの毛皮と豊かな尾を持ち、驚くべき動きで木から木へと滑空します。双眼鏡を持っている人は、定期的に森を訪れるセイロン・バブラーやセイロン・マイナという2つの固有種を見つけることができるでしょう。
木々の間に隠れた隠遁所
ウダワッタケレの最も予想外な要素の一つは、森の中心に隠れた仏教瞑想の隠遁所の存在です。僧侶たちは何世紀にもわたってここで生活し、修行をしてきました。そして今でもいくつかの建物は住まわれています。隠遁所に到達するには、主要な道から分岐する側道の一つを辿る必要があります。小さな石造りの建物を取り囲む静寂は、都市の中心からこの距離で見つけるのが難しい完全な孤立感を与えてくれます。
隠遁所の近くには、リアル時代に造られた二つの小さな人工湖もあり、淡水の亀やさまざまな水鳥の種が生息しています。水面は木々の冠を反射し、表面はしばしばスイレンで覆われています。そこは絶対的な静けさの角落であり、ただ座って観察したい人にとって理想的な場所です。
聖域の訪問方法
聖域への入場はスリランカの野生動物局によって管理されています。外国人訪問者の入場券は約700-800スリランカ・ルピーで、これは公園の維持管理に貢献する手頃な金額です。聖域は毎日開いており、一般的に8:00から17:00までですが、最新の営業時間を現地またはキャンディの観光案内所で確認することをお勧めします。
訪問するのに最適な時間は早朝で、光が柔らかく、暑さがまだ耐えられ、動物たちが最も活発です。良好なグリップのある靴を履くことが不可欠です：小道は雨の後滑りやすく、この地域ではどの季節でも雨が降る可能性があります。訪問には主な小道をゆっくり歩くのに平均2〜3時間かかります。隠者の住処や内部の湖に行きたい場合は、追加の時間を考慮する必要があります。食べ物を見えるところに持っていかない方が良いです：猿は人間の存在に慣れており、しつこくなることがあります。
なぜ逸脱する価値があるのか
ウダワッタケレは、説明用の看板や整然とした花壇のある植物園ではありません。これは、王室の保護とその後の植民地時代のおかげで何世紀にもわたって保存されてきた森であり、今日では珍しいものを提供しています：活気に満ちた混沌とした都市の中心からわずか数歩のところにある古代の生態系の中を歩く機会です。その移行は非常に明確で、ほとんど非現実的に思えるほどです。 聖なる歯の寺院のためにキャンディを訪れる人は、この場所にも朝の時間を確保することをお勧めします：リストを完成させるためではなく、森が上から見る都市に対して異なる視点を返してくれるからです。木々の間から見ると、現代が一時的な括弧に過ぎないかのように感じられます。
