リアル・パームの並木道が目の前に広がり、スリランカの空の下で高く荘厳にそびえ立っています。私たちはペラデニヤ植物園におり、キャンディの中心から数キロの距離にあり、最初の数歩からここが普通の公園ではないことがわかります。ヤシの木は完璧な列を成し、その冠は高さ約20メートルに達し、中央の小道に投影される影はほとんど建築的なものを感じさせます。
1821年にイギリス人によって植民地時代に設立されたこの庭園は、スリランカで最も長いマハウェリ川の曲がりに沿って約60ヘクタールにわたって広がっています。イギリス人の到着以前、この地域はキャンディ王国の王室庭園であり、その歴史の重層性 — 以前は王室、次に植民地、そして現在は科学的 — は手入れの行き届いた花壇や記念樹の間を歩くことで今でも感じられます。
息をのむ木々
ペラデニヤを忘れられないものにする唯一の要素があるとすれば、それはジャワの巨大イチジク — またはフィカス・ベンジャミナ — であり、庭のかなりの部分を占めています。その空中根は枝から生きた木の幕のように垂れ下がり、森の中に森を形成しています。その樹冠の下を歩くと、まるで自然の大聖堂の下にいるようで、縮小されたような感覚になります。庭にあるいくつかの個体は100年以上の寿命を持ち、樹冠の直径は30メートルを超えています。
イチジクの隣には、ロイヤルパームの並木道がこの場所で最も写真に撮られるポストカードのような存在です。これらのロイストニア・レジアは、元々カリブ海から輸入されたもので、庭師たちが細心の注意を払って維持している完全に対称的な回廊を形成しています。この並木道を朝日が銀色の幹の間を透過して照らす中を歩くことは、キャンディまでの旅の価値がある体験です。
ランの家と訪れなかった訪問者
最も訪問者の少ない場所の一つ — そしてそのために最も貴重な場所 — はランの家であり、科学的な方法で栽培された熱帯ランに捧げられた施設です。ペラデニヤは南アジアで最も重要な植物園の一つであり、世界中から研究者を受け入れていますが、驚くべきことにランの温室には外国人観光客がほとんど訪れません。国際的な訪問者の大半はヤシの並木道やイチジクの木のところで立ち止まり、この隠れた宝石を見逃しています。
内部には、スリランカの固有種や研究目的で栽培されたものなど、数十種類の花が咲くランが見られます。説明用のラベルは英語とシンハラ語で書かれており、庭のスタッフは通常、いくつかの質問に答えるために待機しています。これは、科学と美が努力なく重なり合う場所の一つです。
植物学に書かれた植民地の歴史
庭園はロイヤル・ボタニック・ガーデンズ・キューの英国の植物学者たちの監督の下で発展し、現在でも科学的な協力関係を維持しています。植民地支配の数十年の間、ペラデニヤは経済的に重要な熱帯作物の実験センターとなりました：シナモン、ゴム、ナツメグ。その時代の元の植物のいくつかはまだ存在しており、植え付けの日付がラベル付けされており、それらのラベルを読むことは19世紀の植物日記をめくるようなものです。
庭園の平面図もその植民地の起源を示しています：通路は広く直線的で、花壇は幾何学的で、噴水は代表的な論理に従って配置されています。それでも、熱帯の植生は元の設計の厳格さを凌駕し、今日の庭園は赤道気候が生み出すことができるだけの無秩序で豊かな美しさを持っています。
訪問のための実用的なアドバイス
ペラデニヤを訪れるのに最適な時間は朝の7時30分から9時30分の間で、まだ暑さが耐えられ、写真撮影に最適な光が得られます。庭園は毎日7時30分に開園します。外国人訪問者の入場料は約15米ドル（金額は若干変動する可能性があります）が必要ですが、スリランカ市民には非常に割引されています。水、帽子、快適な靴を持参することをお勧めします：庭園全体のコースには少なくとも2時間半かかり、一部の地域では地面が不規則です。
キャンディからペラデニヤに行くには、トゥクトゥクを利用することができます — 乗車時間は約15分です — または、主要道路に停車する地元のバスのいずれかを利用できます。週末やスリランカの祝日は避けてください。その時、庭園は地元の家族で混雑し、朝の訪問を特別にする静けさが完全に消えてしまいます。少し計画を立てることで、ペラデニヤはスリランカ旅行の中で最も静かで思い出に残る瞬間の一つになることができます。
