Die Grenze zwischen Montenegro und Albanien ist nicht durch einen sichtbaren Zaun oder einen Kontrollpunkt gekennzeichnet, sondern durch einen Kalksteinrücken, der abrupt über 2.500 Meter ansteigt. Hier, im Nationalpark Prokletije, der 2009 in der Gemeinde Plav eingerichtet wurde, sind die Wege nicht für den durchschnittlichen Touristen markiert: Es sind Pfade, die die einheimischen Hirten seit Jahrhunderten genutzt haben, um ihre Herden zwischen den Sommerweiden und den Dörfern im Tal zu bewegen. Auf diesen Wegen zu wandern bedeutet, einer Logik zu folgen, die nicht die des modernen Trekking ist, sondern die des Überlebens in einem Gebiet, das für viele Monate im Jahr vom Rest der Welt abgeschnitten bleibt.
Der Park erstreckt sich über etwa 16.630 Hektar im südöstlichen Teil Montenegros und ist Teil eines grenzüberschreitenden Ökosystems, das den Nationalpark Theth in Albanien und den Nationalpark Valbonë umfasst. Gemeinsam bilden sie die sogenannte Friedenszone der Natur der Balkane, eines der größten grenzüberschreitenden Schutzgebiete in Südeuropa. Der Hauptzugang bleibt die Stadt Plav, mit ihrem gleichnamigen See, der auch im späten Frühling die schneebedeckten Gipfel widerspiegelt und als visuelle Orientierung für die Wege dient, die nordöstlich hinaufführen.
Der Weg zum Hrid-See und den Grenzgipfeln
Einer der am häufigsten frequentierten Wege beginnt im Gebiet von Gusinje, einem Dorf nur wenige Kilometer von Plav entfernt, das seit Jahrhunderten von albanischsprachigen muslimischen Gemeinschaften bewohnt wird, und führt hinauf zum Hrid-See, einem Gletschersee, der sich auf etwa 1.967 Metern Höhe befindet. Der Weg gewinnt ständig an Höhenunterschied durch dichte Buchenwälder, in denen das Licht nur mühsam hindurchdringt, und tritt dann auf offene Weiden, wo die Spuren des Viehs sich mit denen der Wanderer überlagern. Die Oberfläche ist oft felsig und feucht, mit Abschnitten, in denen der Weg zu einem natürlichen Kanal für Schmelzwasser wird.
Erreicht man den See, ändert sich die Landschaft radikal: Das Wasser hat eine dunkelgrüne, fast matte Farbe, umgeben von Kalksteinwänden, die vertikal ins Wasser fallen. Es gibt keine Unterkünfte in der Nähe des Sees selbst, und dies trägt dazu bei, die isolierte Atmosphäre zu bewahren, die den gesamten Park prägt. Von hier aus führen die technischeren Wege weiter zu den Grenzkämmen, wo die Beschilderung sporadisch wird und die Navigation eine topografische Karte oder GPS erfordert.
Die Hirtendörfer und die Katun entlang des Weges
Eine der konkretesten und beobachtbaren Eigenschaften des Prokletije ist die Präsenz der Katun, den saisonalen Wohnstätten der montenegrinischen und albanischen Hirten. Es handelt sich um Trockensteinstrukturen, oft mit einem Dach aus Blech oder Steinplatten, die in kleinen Gruppen auf den Hochplateaus angeordnet sind. Einige werden noch während der Sommermonate, von Juni bis September, genutzt, und es kommt vor, dass ältere Menschen vorbeigehenden frische Milch oder Käse anbieten. Es ist keine touristische Darbietung: Es ist einfach die Fortsetzung einer wirtschaftlichen Praxis, die keine Alternativen gefunden hat.
Das Dorf Vusanje, das in etwa anderthalb Stunden zu Fuß von Gusinje erreichbar ist, stellt eine der nächstgelegenen permanenten Siedlungen zum Herzen des Parks dar. Die Häuser sind aus lokalem Stein gebaut, mit Gärten, die von Trockenmauern umgeben sind, und die Moschee des Dorfes ist eines der visuellen Wahrzeichen des Weges. Von Vusanje aus führen mehrere Wanderwege ins Innere des Parks, einschließlich des Weges, der zum Canyon des Flusses Ropojana führt, wo die Kalksteinwände sich bis auf wenige Meter Breite verengen.
Wann man gehen und wie man sich organisieren kann
Das ideale Zeitfenster, um die Hauptwege des Prokletije zu begehen, reicht von Ende Juni bis Mitte September. Vor diesem Zeitraum sind viele Passagen in der Höhe noch von Schnee bedeckt, und einige Abschnitte werden ohne alpine Ausrüstung gefährlich. Im August verzeichnet der Park die meisten Besucher, aber die Zahlen bleiben im Vergleich zu zugänglicheren Schutzgebieten dennoch überschaubar.
Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels gibt es kein standardisiertes Eintrittsticket für den Zugang zu den Wegen, aber die rechtlichen Rahmenbedingungen sind im Wandel. Plav ist mit dem Bus von Podgorica in etwa drei Stunden erreichbar oder mit dem Auto über die Straße, die am Plav-See entlangführt. Es wird dringend empfohlen, ausreichend Wasser für den ganzen Tag mitzunehmen, da die Versorgungsstellen entlang der Wege selten und nicht immer zuverlässig sind. Eine detaillierte Kartografie, wie sie von der Planinarski Savez Crne Gore (dem montenegrinischen Alpenverband) erstellt wird, ist in Gebieten, in denen es keine Netzabdeckung gibt, vorzuziehen gegenüber jeder digitalen Anwendung.
Der Felsen unter den Füßen: die Karstlandschaft
Wandern im Prokletije bedeutet, auf Kalkstein zu gehen. Dieser Felsen, der die Geologie des gesamten Dinarischen Gebirges dominiert, schafft eine Landschaft, in der Wasser in Ritzen verschwindet und Kilometer weiter talwärts wieder auftaucht, wo der Boden glatte und scharfe Flächen abwechselt und wo die Dolinen — kreisförmige Vertiefungen, die typisch für den Karst sind — plötzlich in den Wiesen auftauchen. Einige dieser Dolinen sammeln saisonal Wasser und bilden kleine temporäre Teiche, die Wildtiere anziehen. Der aufmerksame Wanderer kann die von Gletschern hinterlassenen Streifen an den Felswänden beobachten, ein direkter Beweis für eine Eiszeit, die jedes Tal und jeden Grat in diesem Teil des Balkans geformt hat.
